Principaux renseignements
- L’agence spatiale japonaise JAXA a testé avec succès un prototype de fusée réutilisable afin de réduire les coûts de l’exploration spatiale.
- Ce vol jette les bases techniques du lanceur international Callisto.
- Les propulseurs réutilisables devraient permettre de réduire les coûts de production et d’augmenter la fréquence des vols spatiaux.
Samedi dernier, le Japon a testé avec succès un prototype de fusée réutilisable. Cette initiative vise à réduire les coûts liés à l’exploration spatiale. L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a indiqué que le véhicule RV-X, qui mesure environ 7,3 mètres de long et 1,8 mètre de large et est équipé de quatre pieds d’atterrissage, a effectué un vol de 40 secondes. Lors de l’essai mené au centre de Noshiro, dans la région d’Akita, la fusée s’est élevée à une hauteur d’environ 11 mètres et s’est déplacée de 16 mètres latéralement avant d’atterrir en toute sécurité.
Fondement de la coopération internationale
Ce vol expérimental jette les bases du lanceur réutilisable Callisto, un projet de collaboration entre le Japon, l’Allemagne et la France.
Le Callisto utilise le même système de propulsion que le RV-X et devrait effectuer un vol d’essai en avril de l’année prochaine, au cours duquel il devra atterrir depuis une altitude plus élevée.
Évolution de la logistique spatiale
Le passage à la technologie réutilisable constitue une décision stratégique pour le Japon, étant donné que la fusée H3, la plus importante du pays, est actuellement conçue pour un usage unique. En développant des propulseurs pouvant être récupérés et réutilisés pour plusieurs missions, l’agence vise à réduire considérablement les coûts de production et à augmenter la fréquence des vols spatiaux.
Technologie réutilisable
Alors que le secteur public progresse, le secteur privé apporte également sa contribution ; Honda R&D Co. a réalisé l’année dernière le premier essai réussi d’une fusée réutilisable par une entreprise privée japonaise. À l’échelle mondiale, cette technologie a d’abord été mise au point pour les vols spatiaux par SpaceX, la société d’Elon Musk, puis la Chine est devenue le deuxième pays à mettre au point un système de lancement réutilisable fiable. (lv)
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