Principaux renseignements

• L’Ukraine pourrait utiliser des ballons météorologiques pour lancer des frappes de drones à longue portée pouvant atteindre 3 000 kilomètres.
• Les charges utiles à haute altitude échappent à la détection radar en volant à 20 kilomètres d’altitude.
• En lançant un grand nombre de ballons à l’aide de drones, il est possible de saturer la défense aérienne russe.

L’expert militaire Yury Knutov suggère que les forces ukrainiennes pourraient associer des ballons-sondes à des drones pour mener des attaques à longue portée pouvant atteindre 3 000 kilomètres à l’intérieur du territoire russe. Cette analyse fait suite aux déclarations du président Zelensky concernant la capacité à frapper profondément à l’intérieur des frontières ennemies. Knutov souligne que Kiev a testé diverses méthodes de lancement, telles que les missiles « Flamingo » et les systèmes basés sur des ballons.

Haute altitude

Une tactique possible consiste à utiliser des ballons-sondes pour transporter des drones, tels que le Hornet, via un système de câbles. En volant à une altitude d’environ 20 kilomètres, ces charges utiles peuvent rester largement indétectables par les radars. L’analyste estime que cette approche pourrait s’inspirer d’opérations historiques de reconnaissance électronique menées par les États-Unis au-dessus de l’Union soviétique. Il affirme toutefois que l’armée russe dispose de la technologie nécessaire, notamment des systèmes de missiles S-400 et S-300, pour intercepter ces menaces.

Surcharge des radars

L’utilisation stratégique de ballons par les deux belligérants sert souvent à submerger les capacités radar. Les systèmes de défense aérienne ne pouvant surveiller qu’un nombre limité de cibles — environ 65 pour un S-300 —, l’introduction de nombreux leurres oblige les radars à passer en mode actif.

Cette exposition révèle l’emplacement des batteries de défense, permettant au camp adverse de cartographier les failles de couverture en vue de frappes ultérieures par drones ou missiles.

En fonction du vent

Pour renforcer leur efficacité en tant que leurres, ces ballons sont équipés de réflecteurs métalliques d’angle, généralement en forme d’octaèdres ou de tétraèdres. Ces dispositifs renvoient directement les signaux radar vers leur source, ce qui fait apparaître les ballons comme plus grands et plus importants sur les écrans.

Comme ces engins ne disposent d’aucun moyen de propulsion et dépendent entièrement des courants atmosphériques, l’Ukraine tire parti des vents dominants du sud-ouest, qui poussent naturellement les ballons vers l’espace aérien russe. (fc)

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