Principaux renseignements

• Le département américain de la Défense souhaite acquérir 24 chasseurs F-15EX Eagle II pour remplacer les modèles F-15C/D vieillissants.
• Des mises à niveau numériques transforment cette cellule classique en une plateforme de combat centrée sur le réseau.
• Une capacité de charge utile massive permet à ces avions de transporter plus de munitions que les chasseurs furtifs.

Afin de moderniser sa flotte de chasseurs vieillissante, le département américain de la Défense a proposé l’acquisition urgente de 24 chasseurs lourds F-15EX Eagle II dans le cadre du budget de l’exercice 2027.

F-15EX

Ce marché, estimé à 2,66 milliards de dollars (2,29 milliards d’euros), vise à retirer progressivement les modèles F-15C/D obsolètes, qui souffrent de coûts de maintenance croissants, d’une usure structurelle et d’une disponibilité opérationnelle réduite. La fabrication de ces appareils devrait se poursuivre jusqu’en 2031, les nouveaux jets étant répartis entre la Garde nationale aérienne et les unités en service actif.

Mises à niveau technologiques

Le F-15EX est une évolution des versions d’exportation F-15QA et F-15SA, repensée avec des systèmes spécialisés pour répondre aux normes militaires américaines. Il transforme une cellule classique de la guerre froide en une plateforme numérique capable d’opérer dans des environnements de combat réseau-centrés. Les principales mises à niveau technologiques comprennent le système d’alerte et de survie passif/actif Eagle, le radar AESA AN/APG-82(V)1, des écrans haute résolution et un système de mission flexible à architecture ouverte.

En termes de capacités, l’Eagle II surpasse largement les chasseurs furtifs en matière de capacité d’armement, avec une charge utile maximale de 14 000 kg. Il peut embarquer plus de 13 missiles air-air et est conçu pour prendre en charge les armements avancés de demain, tels que les munitions à portée étendue et les missiles hypersoniques. Cette polyvalence lui permet d’assumer des rôles variés, notamment les frappes maritimes et terrestres, la défense aérienne et l’acheminement d’armes vers des sites d’opérations avancés.

Passerelle vers le F-35

Le programme a débuté en juillet 2020 avec un contrat initial de 1,2 milliard de dollars attribué à Boeing. Alors que l’objectif initial était de 144 appareils, ces chiffres ont évolué en raison de discussions budgétaires actualisées et d’objectifs de modernisation stratégique.

Le F-15EX s’intégrant parfaitement à la formation actuelle des pilotes, aux infrastructures de base et aux processus de maintenance, il sert de transition efficace permettant à l’armée de l’air de maintenir sa supériorité aérienne tout en poursuivant l’évolution à long terme de sa flotte. En effet, on compte à l’avenir sur le F-35, mais sa production a pris du retard.

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