Principaux renseignements
- Le JS Kaga mènera des exercices de vol conjoints avec des F-35B aux côtés du Corps des Marines des États-Unis en juin prochain.
- Le Japon intègre les capacités des chasseurs furtifs dans sa stratégie navale grâce à des modifications spécialisées apportées à ses navires.
- Parmi les déploiements futurs figure la participation du navire à l’exercice Rim of the Pacific 2026.
Le JS Kaga (DDH-184), le navire le plus imposant de la flotte navale japonaise, se prépare à des exercices de vol conjoints avec les avions F-35B Lightning II du Corps des Marines des États-Unis en juin prochain. Afin de se préparer à ces exercices, le porte-hélicoptères fera escale à la base aérienne du Corps des Marines d’Iwakuni du 1er au 4 juin. Selon le ministère japonais de la Défense, cette escale exceptionnelle est exclusivement dédiée au transport du matériel nécessaire aux manœuvres à venir.
Intégrer le F-35B
Bien que les lieux précis et la logistique de l’entraînement prévu fin juin soient encore en cours de finalisation, les documents suggèrent que le programme se concentrera sur des opérations inter-navires. Le Bureau de la défense de Chugoku-Shikoku a indiqué que ces activités se dérouleraient probablement loin de la zone immédiate d’Iwakuni. Cette précaution fait suite aux demandes du conseil municipal d’Iwakuni, qui a exhorté le gouvernement à minimiser les perturbations pour la population civile et à empêcher que la base aérienne ne devienne un port d’attache permanent pour les navires de guerre.
Ces manœuvres s’inscrivent dans le cadre d’un effort plus large visant à intégrer les capacités du F-35B dans la stratégie navale du Japon. Alors que la Force d’autodéfense maritime japonaise (JMSDF) exploite les navires, les F-35B sont gérés par la Force d’autodéfense aérienne japonaise (JASDF). Le Japon construit actuellement une flotte de 42 appareils de ce type, la formation initiale des pilotes étant assurée par les Marines américains à la base aérienne de Nyutabaru.
Modernisation de la flotte et déploiement futur
Le JS Kaga a déjà mené de tels essais, ayant précédemment effectué des exercices de décollage et d’atterrissage avec des avions britanniques et américains. Parallèlement, son navire jumeau, le JS Izumo, se trouve actuellement à Yokohama pour subir d’importantes modifications visant à soutenir les opérations des F-35B, dont l’achèvement est prévu en mars 2028. Le Kaga fera l’objet de mises à niveau finales similaires qui débuteront prochainement, l’objectif étant de les achever d’ici mars 2029.
À l’avenir, le JS Kaga devrait jouer un rôle international important en 2026. Dans le cadre du déploiement indo-pacifique de la JMSDF, il rejoindra la 2e unité de surface aux côtés du ravitailleur JS Mashu et du destroyer JS Fuyuzuki. Ce groupe devrait participer à l’exercice Rim of the Pacific 2026 près d’Hawaï, organisé par la 3e flotte américaine.
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