Principaux renseignements

• La Marine américaine a approuvé la mise en production initiale à faible cadence de l’avion de ravitaillement en vol sans pilote MQ-25A Stingray.
• À l’avenir, ce drone devra être lancé depuis des porte-avions afin de ravitailler en vol les avions de combat.
• Cette première mondiale étend le rayon d’action des escadrons aériens embarqués et préserve la durée de vie des avions F/A-18E/F existants.

La Marine américaine a autorisé le MQ-25A Stingray, un avion de ravitaillement en vol sans pilote, à entrer en production initiale à faible cadence après un premier vol réussi en avril.

Première mondiale

Cette décision, connue sous le nom d’approbation « Milestone C », marque une avancée cruciale dans la volonté de la Marine de développer l’aviation embarquée sans pilote. Le secrétaire par intérim à la Marine, Hung Cao, a souligné l’importance de cette avancée, affirmant qu’elle dote les combattants de capacités améliorées pour accroître la puissance de frappe des groupes aéronavals.

Le MQ-25A est reconnu par la Marine comme le premier drone embarqué entièrement intégré au monde. Sa fonction principale est d’assurer le ravitaillement en vol des escadrons aériens embarqués, permettant ainsi à un plus grand nombre de F/A-18E/F Super Hornets de se concentrer sur des missions offensives.

Extension de la portée opérationnelle

Cette technologie révolutionnaire étendra la portée opérationnelle des escadrons aériens embarqués et contribuera à préserver la durée de vie des F/A-18E/F existants. Le vice-amiral John E. Dougherty IV, responsable des acquisitions dans le domaine de l’aviation, a souligné l’importance du programme pour assurer un ravitaillement en vol continu et libérer une plus grande capacité au sein de l’escadron aérien.

Prêt pour la production

Le capitaine Daniel Fucito, responsable du programme d’aviation embarquée sans pilote, a déclaré que le programme était prêt à passer en phase de production, soulignant que tant l’avion que l’infrastructure étaient prêts pour cette étape cruciale. Il estime que le MQ-25A ouvrira la voie à l’aviation embarquée sans pilote tout en renforçant les capacités, la capacité opérationnelle et la puissance de frappe de la flotte.

La Marine prévoit d’attribuer un contrat pour le lot 1, comprenant trois appareils, cet été. Les lots suivants, le lot 2 (trois appareils) et le lot 3 (cinq appareils), devraient suivre avec des options de prix prédéterminées.

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