Principaux renseignements
- Le ministère de la Défense prévoit une augmentation substantielle du financement des avions de combat F-35 Lightning II de Lockheed Martin.
- Lockheed Martin vise à prolonger la durée de vie et à étendre les capacités du F-35 après avoir perdu des contrats pour des programmes de chasseurs de sixième génération.
- Cette version « Ferrari » du F-35 intégrerait des technologies de pointe telles que des capteurs infrarouges passifs et des capacités de furtivité améliorées.
Le projet de budget du ministère de la Défense pour l’exercice 2027 prévoit une augmentation significative du financement consacré aux avions de combat F-35 Lightning II de Lockheed Martin. Cela représente une hausse considérable par rapport à la demande de l’année précédente, soulignant l’importance croissante de cet avion de cinquième génération.
Lockheed Martin
Cette forte augmentation des investissements intervient à un moment crucial pour Lockheed Martin, qui a récemment essuyé des revers dans l’obtention de contrats pour des programmes de chasseurs de sixième génération. Ayant été devancé par Boeing tant dans le cadre du concours F-47 de l’armée de l’air que du programme F/A-XX de la marine, Lockheed Martin s’est mis en quête de moyens pour prolonger la durée de vie et étendre les capacités du F-35.
Projets visant à améliorer le F-35
L’une des propositions consiste à développer une variante plus avancée, baptisée « F-55 », qui a initialement reçu le soutien de président Donald Trump. Cependant, les experts ont exprimé leur scepticisme quant à sa faisabilité. Un objectif plus réaliste est une version « Ferrari » du F-35, intégrant des technologies de sixième génération telles que des capteurs infrarouges passifs, des capacités de furtivité améliorées et des armes à longue portée.
Cette approche s’inspire du développement du F-15EX Eagle II, qui combine la cellule d’un chasseur de quatrième génération avec une électronique de pointe pour créer un avion de « quatrième génération plus ». Bien que le F-35 « Ferrari » en soit encore à ses débuts et que son avenir soit incertain, il souligne l’engagement de Lockheed Martin à maintenir la pertinence du F-35 à mesure que les plateformes de sixième génération font leur apparition.
Pour l’instant, Lockheed Martin doit relever le défi de répondre à la demande croissante pour les F-35 existants tout en explorant simultanément des solutions innovantes afin d’assurer sa domination continue sur le marché des avions de chasse.
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