Principaux renseignements
- Les États-Unis déploient le système anti-drones Merops au Moyen-Orient pour lutter contre la menace croissante des drones iraniens.
- Merops utilise des drones équipés d’une intelligence artificielle pour identifier et neutraliser efficacement les drones ennemis.
- Ce système permet de lutter contre les drones bon marché sans avoir recours à des missiles coûteux.
Les États-Unis déploient un système anti-drone sophistiqué au Moyen-Orient pour contrer la menace croissante des drones iraniens. Cette décision fait suite à l’utilisation réussie du système contre les drones russes en Ukraine.
Les défenses américaines actuelles au Moyen-Orient ont du mal à contrer efficacement la menace des drones iraniens. Si les systèmes de missiles Patriot et THAAD se sont révélés efficaces contre les missiles iraniens, ils le sont moins contre les drones, plus petits et plus maniables.
Les responsables américains reconnaissent les lacunes des défenses actuelles. Les drones iraniens sont de conception similaire à ceux utilisés par la Russie en Ukraine. Ils sont toutefois légèrement moins sophistiqués.
Drone contre drone
Le nouveau système a été baptisé Merops. Il utilise des drones pour combattre d’autres drones. Grâce à sa taille compacte, il est facile à transporter et, grâce à son intelligence artificielle, il peut identifier et neutraliser des cibles, même lorsque les communications satellitaires et électroniques sont perturbées.
Merops offre une solution à un problème majeur auquel sont confrontés les systèmes de défense conventionnels : les drones sont difficiles à détecter sur les systèmes radar conçus pour les missiles et peuvent facilement être confondus avec des oiseaux ou des avions.
Rentabilité
La rentabilité du système est un autre avantage important. Contrairement aux missiles coûteux qui coûtent des centaines de milliers de dollars, Merops peut neutraliser des drones pour moins de 50 000 dollars (environ 43 000 euros).
Le membre du Congrès Jim Himes a souligné la nécessité de disposer de technologies plus efficaces pour lutter contre les drones. Il a notamment mis en avant la différence de coût considérable entre l’interception d’un drone bon marché et l’utilisation d’un missile coûteux.
Leçons tirées des missions de l’OTAN
Merops a déjà été déployé dans des pays membres de l’OTAN tels que la Pologne et la Roumanie afin de contrer les invasions de drones russes dans l’espace aérien de l’OTAN. Les leçons tirées de ces déploiements, ainsi que l’expérience de l’Ukraine, ont conduit à la décision de déployer Merops au Moyen-Orient.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé que les États-Unis avaient demandé l’aide de l’Ukraine pour contrer les drones iraniens Shahed, largement utilisés par la Russie. Bien que la nature précise de cette aide n’ait pas encore été révélée, le responsable américain de la défense a confirmé que Merops en faisait partie.
Déploiement au Moyen-Orient
Le déploiement de Merops au Moyen-Orient se fera à divers endroits, y compris dans des zones où l’armée américaine n’est pas présente. Perennial Autonomy, le fabricant du système, se chargera de la majorité des déploiements, afin de minimiser l’impact sur les défenses européennes.
Les responsables du Pentagone ont admis avoir des difficultés à mettre fin aux attaques de drones iraniens, laissant certaines cibles américaines dans la région du Golfe vulnérables. Le ministre de la Défense Pete Hegseth a souligné les priorités à respecter. Il faut d’abord miser sur une défense maximale et la protection de ses propres troupes. Ce n’est qu’ensuite que l’on peut envisager des actions offensives.
Mise en œuvre accélérée est nécessaire
Les experts du secteur, comme Michael Robbins de l’AUVSI, un groupe industriel spécialisé dans les drones, soulignent l’urgence pour les États-Unis d’accélérer le déploiement de technologies avancées de lutte contre les drones. Cela permettra aux forces américaines de défendre efficacement leurs bases et leurs populations sans engager de coûts disproportionnés pour neutraliser des menaces relativement peu coûteuses. (fc)
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