Principaux renseignements

• Le Royaume-Uni a suspendu 30 de ses 350 licences d’exportation d’armes vers Israël pour des raisons humanitaires.
• La suspension n’est pas une interdiction totale, mais une évaluation prospective basée sur le risque que l’équipement soit utilisé pour violer le droit international.
• Les pièces des avions de combat F-35 sont exemptées de la suspension, à l’exception de celles qui sont directement fournies à Israël.

La Grande-Bretagne a temporairement suspendu 30 de ses 350 licences d’exportation d’armes vers Israël, car elle craint que l’équipement ne soit utilisé pour violer le droit humanitaire international. Le ministre des affaires étrangères, David Lammy, a souligné que cette mesure ne constituait pas une interdiction ou un embargo complet. La décision a été prise à la suite d’informations faisant état de victimes civiles et de dommages causés aux infrastructures lors du conflit avec le Hamas à Gaza.

M. Lammy a reconnu les besoins d’Israël en matière de sécurité, mais il s’est dit profondément préoccupé par les méthodes employées. Il a déclaré que l’examen par le gouvernement des ventes d’armes à Israël avait identifié un risque d’utilisation potentielle de ces armes en violation du droit international. Les exportations britanniques vers Israël représentent moins de 1 pourcent du total de ses importations d’armes, et il est peu probable que la suspension ait un impact significatif sur la sécurité d’Israël.

La réaction des dirigeants israéliens

Le ministre israélien des affaires étrangères a critiqué la décision, affirmant qu’elle envoyait un message négatif au Hamas et à l’Iran. Les dirigeants israéliens et palestiniens font l’objet d’une enquête pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité potentiels à la suite des récentes attaques du Hamas.

La suspension et ses exemptions

La suspension des exportations d’armes par le Royaume-Uni n’était pas une détermination du respect du droit international par Israël. Lammy a souligné qu’il s’agissait d’une évaluation prospective et qu’elle ne préjugeait pas de futures procédures judiciaires. Les données ont montré une diminution spectaculaire des licences d’exportation d’armes après le début du conflit.

Certaines des licences suspendues concernaient des composants d’avions militaires, notamment des avions de chasse, des hélicoptères et des drones. Toutefois, les pièces destinées aux avions de combat F-35 ont été exemptées, à l’exception de celles directement fournies à Israël. Cette exemption a suscité des critiques de la part des partisans du désarmement.

Réactions et préoccupations internationales

La suspension par le Royaume-Uni des exportations d’armes vers Israël a été considérée comme une mesure tardive mais bienvenue, mais des inquiétudes subsistent quant à l’exemption des pièces du F-35. Contrairement aux États-Unis, le Royaume-Uni autorise les ventes d’armes à Israël par l’intermédiaire de sociétés privées bénéficiant de conseils juridiques sur le respect du droit international.

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