Les scientifiques ont inventé un minuscule robot qui peut être envoyé dans les estomacs pour récupérer des corps étrangers, administrer des médicaments ou même effectuer de petites opérations.

L’appareil pliable est incrusté dans une pilule de glace ; quand celle-ci est avalée, la glace fond – et le robot est libre de se déplacer dans l’estomac, contrôlé par des docteurs grâce à des champs magnétiques.

Selon ses créateurs, l’un des usages principaux sera de récupérer des piles lithium, que les enfants peuvent facilement avaler ; aux États-Unis, un enfant avale une pile toutes les trois heures en moyenne, et bien que cela soit rarement fatal, les conséquences peuvent être déplaisantes. L’appareil pourra se fixer à la pile et la conduire dans le système digestif, afin qu’elle puisse quitter le corps sans problème.

Pour l’instant, l’appareil n’a été testé que dans un estomac synthétique, mais les chercheurs du Massachusetts Institute of Technology prévoient de le tester sur des animaux.