Principaux renseignements
- Au cours de l’exercice militaire « Valiant Shield » dans l’océan Pacifique, un avion de chasse F-15EX et un drone MQ-28 ont collaboré pour la première fois.
- Le F-15EX se transforme en centre de contrôle aéroporté pour piloter des avions de combat collaboratifs.
- Les configurations biplaces permettent à des spécialistes de gérer des essaims de drones autonomes.
Les récentes activités menées lors des exercices militaires « Valiant Shield » dans la région indo-pacifique ont donné un aperçu de l’avenir de l’aviation, le F-15EX Eagle II ayant été aperçu en mission aux côtés d’un drone MQ-28 Ghost Bat. Les images diffusées par le Commandement américain du Pacifique montrent ce duo au-dessus de la mer des Philippines, marquant une évolution vers la « collaboration homme-machine ».
Cette collaboration suggère que l’Eagle II est positionné comme contrôleur principal des Collaborative Combat Aircraft (CCA), agissant comme un multiplicateur de force pour accroître la portée opérationnelle et la létalité des pilotes humains.
Rôle de commandement pour le F-15EX
Le F-15EX est particulièrement bien adapté à ce rôle de commandement et de contrôle grâce à plusieurs avantages de conception. Sa configuration biplace permet à un spécialiste dédié, installé dans le cockpit arrière, de gérer les systèmes sans pilote, une tâche facilitée par des écrans modernes et personnalisables de grande taille ainsi qu’une puissance de calcul élevée.
Les militaires ont noté que le rôle occupé par le pilote arrière pourrait évoluer, passant de celui d’officier chargé des systèmes d’armes traditionnel à celui de gestionnaire de combat aérien ou de spécialiste du cyber, optimisant ainsi la capacité de l’appareil à dicter le déroulement des combats dans un espace de combat complexe.
Déploiement dans la région indo-pacifique
Cette intégration est particulièrement vitale sur le théâtre indo-pacifique pour contrer les capacités croissantes de l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération chinoise. Des plans sont à l’étude pour stationner des drones CCA à la base aérienne de Kadena au Japon afin de compléter la flotte de F-15EX.
Un tel déploiement, combiné à l’utilisation d’aérodromes rudimentaires dans le cadre du programme « Agile Combat Employment » (ACE), permettrait aux États-Unis de projeter leur puissance et de créer une instabilité tactique chez leurs adversaires. Cela a été démontré une nouvelle fois lors de l’exercice « Valiant Shield », au cours duquel le MQ-28 a participé à des opérations de ravitaillement et d’armement de validation de concept à Rota, dans les îles Mariannes du Nord.
Du concept à la réalité opérationnelle
Si la confirmation visuelle du vol conjoint du F-15EX et du MQ-28 constitue une étape importante, la nature exacte de leur intégration reste floue. On ignore pour l’instant si les appareils étaient reliés numériquement ou si l’exercice impliquait des essais de logiciels de collaboration autonome et d’armes. Cependant, le passage des rendus conceptuels de Boeing à des exercices multinationaux concrets marque une transition significative vers la réalité opérationnelle.
Le programme F-15EX continue de prendre de l’ampleur, avec des informations faisant état d’une augmentation substantielle des acquisitions prévues à la suite de tests d’évaluation concluants. Parallèlement, le MQ-28 évolue à travers différentes « versions » ; la Royal Australian Air Force utilise déjà les premières versions, tandis que des versions plus avancées — dotées de soutes à armes internes et d’une charge utile accrue — sont en cours de développement. À terme, le F-15EX est appelé à devenir un hub aéroporté sophistiqué, dirigeant des essaims de drones autonomes afin d’améliorer l’efficacité globale de l’armée de l’air au combat. (fc)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !
