Principaux renseignements
- Le décret donne la priorité au leadership des États-Unis dans le domaine de la science et de la technologie des grands fonds marins.
- L’exploitation minière en eaux profondes devrait générer des milliards de tonnes de matériaux, contribuer à l’économie à hauteur de 300 milliards de dollars et créer 100 000 emplois sur une décennie.
- Les États-Unis étendront leurs activités d’exploitation minière en eaux profondes aux eaux internationales en invoquant une loi de 1980 rarement utilisée.
Le président Donald Trump a signé un décret visant à promouvoir l’exploitation minière en eaux profondes. Cette pratique controversée vise à garantir aux États-Unis l’accès aux minéraux et métaux critiques présents dans les fonds marins. Le décret donne la priorité au leadership des États-Unis dans le domaine de la science et de la technologie des grands fonds marins, arguant que cette activité est vitale pour la sécurité nationale et les intérêts économiques.
Expansion de l’exploitation minière en eaux profondes
La directive accélère la délivrance des permis d’exploitation minière dans le cadre de la législation existante. Elle établit également une procédure d’octroi de permis le long du plateau continental extérieur des États-Unis et encourage l’examen accéléré des permis d’exploitation minière des fonds marins dans les eaux internationales.
Cette initiative devrait générer des avantages économiques substantiels, avec des projections de milliards de tonnes métriques de matériaux extraits, contribuant à l’économie à hauteur de 300 milliards de dollars (environ 273 milliards d’euros) et créant 100 000 emplois au cours de la prochaine décennie. Cependant, les groupes de défense de l’environnement s’opposent fermement à l’exploitation minière en eaux profondes, mettant en garde contre le risque de dommages irréversibles à la biodiversité marine.
Minéraux critiques ciblés
L’exploitation minière en eaux profondes cible les nodules polymétalliques contenant des éléments essentiels tels que le manganèse, le fer, le cobalt, le cuivre et le nickel, qui sont indispensables aux industries de la défense, de l’aérospatiale, de l’énergie et de la technologie. Les inquiétudes suscitées par la domination de la Chine sur le marché des minéraux essentiels ont alimenté cette volonté de trouver d’autres sources d’approvisionnement.
Le décret charge le secrétaire au commerce d’accélérer le processus d’examen et de délivrance des licences d’exploration des minéraux des fonds marins et des permis de récupération commerciale dans les eaux internationales. L’Autorité internationale des fonds marins des Nations unies réglemente l’exploitation minière en eaux profondes, mais les États-Unis n’en sont pas membres et n’ont pas ratifié ses accords.
Droits d’exploitation minière en eaux profondes des États-Unis
En vertu du droit international, les États-Unis ont des droits sur l’exploitation minière en eaux profondes dans leurs eaux territoriales, mais le décret de Trump cherche à étendre l’exploitation minière aux eaux internationales en invoquant une loi de 1980 rarement utilisée. Les efforts récents se sont concentrés sur les Samoa américaines, un territoire américain situé dans l’océan Pacifique.
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