Principaux renseignements
- Les scientifiques de l’Université de Southampton ont stocké le génome humain complet sur un cristal de mémoire 5D.
- La durabilité du cristal dépasse celle de toutes les espèces biologiques connues, puisqu’elle dure des milliards d’années.
- Cette technologie a des applications potentielles dans la préservation du patrimoine génétique des espèces végétales et animales menacées.
Des scientifiques de l’université de Southampton ont réalisé un exploit inédit : stocker le génome humain complet sur un cristal de mémoire 5D. Cette technologie révolutionnaire promet des capacités de stockage de données qui dureront des milliards d’années, offrant potentiellement un schéma directeur pour la résurrection de l’humanité dans un avenir lointain.
Le cristal de mémoire 5D, mis au point par le Centre de recherche en optoélectronique (ORC), utilise du quartz fondu, réputé pour sa durabilité chimique et thermique exceptionnelle. Il peut résister à des températures extrêmes, à des chocs et même au rayonnement cosmique, ce qui en fait le matériau de stockage de données le plus durable à ce jour. Détenteur d’un record du monde Guinness depuis 2014, la longévité de ce cristal dépasse de loin celle de toutes les espèces biologiques connues.
Encodage et applications potentielles
Les données sont inscrites sur le cristal à l’aide de lasers ultrarapides pour créer des vides nanostructurés dans le matériau de silice. Cette méthode de codage « 5D » utilise deux dimensions optiques et trois coordonnées spatiales, ce qui permet d’intégrer efficacement les informations dans tout le volume du cristal, contrairement aux méthodes traditionnelles de marquage de surface.
Les applications potentielles de cette technologie vont au-delà de la préservation de l’histoire humaine. Le cristal pourrait servir de dépôt durable pour les génomes d’espèces végétales et animales menacées d’extinction, sauvegardant ainsi leur patrimoine génétique pour les générations futures. Bien que les limites actuelles de la biologie synthétique empêchent la recréation directe d’organismes complexes à partir de la seule information génétique, les progrès réalisés dans ce domaine permettent d’espérer de futures percées.
Démonstration des capacités de la technologie
Pour démontrer les capacités de la technologie, l’équipe a réussi à stocker le génome humain complet sur un cristal de mémoire 5D, en séquençant méticuleusement chacune de ses quelque trois milliards de lettres plusieurs fois pour en garantir l’exactitude. Le cristal est désormais conservé dans les archives de la Mémoire de l’humanité, une capsule temporelle nichée dans une grotte de sel à Hallstatt, en Autriche.
Conscients que les civilisations futures pourraient découvrir ces données longtemps après que nous ayons cessé d’exister, les chercheurs ont incorporé une clé visuelle à la surface du cristal. Cette clé fournit des indices sur les informations stockées, décrivant la structure de l’ADN, l’emplacement des gènes et même les éléments universels présents dans le génome humain.
Législation pour les civilisations futures
Ce « langage visuel » témoigne de la nature durable de la connaissance, garantissant que même si l’humanité a disparu depuis longtemps, notre héritage pourra être déchiffré par toute intelligence future qui tomberait sur cet artefact remarquable.
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