Principaux renseignements

• Saab va presque doubler la production de ses avions Gripen pour répondre à la demande internationale en forte hausse.
• La commande potentielle de 150 appareils par l’Ukraine est le moteur de cette expansion ambitieuse des capacités.
• La constitution de stocks stratégiques et les partenariats brésiliens permettent d’atténuer les goulots d’étranglement critiques de la chaîne d’approvisionnement.

Le groupe suédois de défense Saab prévoit d’accélérer considérablement la production de ses avions de combat Gripen, dans le but de faire passer la production annuelle de 15 appareils à 25 à 30. Cette expansion stratégique, annoncée lors de la présentation financière de l’entreprise portant sur le deuxième trimestre 2026, vise à répondre à la demande internationale croissante. En accélérant le processus d’assemblage, Saab souhaite réduire le temps nécessaire à la fabrication d’un avion de 24 jours à environ 12.

La demande mondiale et les intérêts ukrainiens

La volonté d’augmenter la capacité de production est en grande partie motivée par la forte demande émanant de différents pays. Alors que Saab honore déjà ses engagements envers la Suède, le Brésil, la Thaïlande, la Hongrie et la Colombie, un nouveau contrat crucial porte sur une première livraison de 16 chasseurs Gripen E/F à l’Ukraine, d’une valeur de 24,6 milliards de couronnes suédoises (2,2 milliards d’euros). De plus, les autorités ukrainiennes ont défini un objectif à long terme consistant à acquérir entre 100 et 150 appareils. Une telle expansion aurait été impossible compte tenu des anciennes contraintes de production. En effet, au rythme antérieur, il aurait fallu dix ans pour honorer une commande de 150 avions de chasse, alors que, grâce à la nouvelle capacité visée, cela pourrait être réalisé en cinq ans.

La flotte nationale et internationale

Les besoins nationaux en Suède contribuent également à la charge de travail. Stockholm cède d’anciens modèles Gripen C/D à l’Ukraine. C’est pourquoi l’armée de l’air suédoise prévoit d’acquérir 12 avions Gripen E supplémentaires afin de maintenir la taille de sa flotte. Dans le même temps, d’autres partenaires internationaux élargissent leurs flottes. La Hongrie a récemment ajouté quatre appareils à sa flotte, la Thaïlande a entamé l’acquisition de 12 appareils et la Colombie a signé un accord portant sur 17 appareils.

Partenariats stratégiques

Pour faire face à cette forte augmentation, Saab s’appuie sur son partenariat avec Embraer au Brésil. En utilisant, outre son siège social à Linköping, les capacités d’assemblage final au Brésil, Saab peut produire des avions en parallèle plutôt que l’un après l’autre. Cette diversification industrielle est d’une importance cruciale, d’autant plus que le Brésil pourrait commander jusqu’à 20 avions supplémentaires en plus du contrat initial.

Problèmes dans la chaîne d’approvisionnement

Le principal défi réside toutefois dans la chaîne d’approvisionnement et non pas tant dans la chaîne de montage elle-même. Le PDG de Saab, Micael Johansson, a souligné que la disponibilité des pièces essentielles constituait le principal obstacle. Afin de limiter ce risque, Saab augmente ses stocks de matières premières essentielles telles que le titane et l’aluminium, diversifie son réseau de fournisseurs et internalise certains processus de production afin de réduire sa dépendance vis-à-vis de tiers.

Solidité financière

Sur le plan financier, Saab est bien placée pour financer cette croissance. L’entreprise a enregistré une forte hausse de son chiffre d’affaires dans le secteur aéronautique et dispose d’un carnet de commandes total de 318 milliards de couronnes suédoises (29 milliards d’euros). Malgré des investissements annuels d’environ 10 milliards de couronnes suédoises (913,3 millions d’euros) dans les capacités de production et l’augmentation des effectifs à plus de 29 000 collaborateurs, la rentabilité de l’entreprise reste solide, avec un flux de trésorerie en amélioration et des marges EBIT stables.

Expansion générale de l’entreprise

Cette montée en puissance s’inscrit dans le cadre d’une expansion plus large de l’entreprise. Saab augmente simultanément la production des avions de surveillance GlobalEye et des radars Giraffe 1X, tout en implantant de nouvelles installations en Inde et aux États-Unis. En augmentant ses capacités dès maintenant, plutôt que d’attendre la finalisation de chaque contrat potentiel, Saab vise à éviter des délais de livraison s’étalant sur plusieurs années et à se positionner de manière à pouvoir soutenir simultanément plusieurs programmes nationaux de grande envergure. (ev)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !