Principaux renseignements

• Meta a mis en place des actions de classe C sans droit de vote afin de permettre à Mark Zuckerberg de conserver le contrôle de l’entreprise.
• Cette manœuvre financière protège Zuckerberg d’un projet d’impôt californien de 5 pour cent destiné aux milliardaires.
• Un fractionnement créatif des actions permet au PDG de liquider des actifs sans perdre son droit de vote.

Afin de préserver sa position dominante au sein de Meta tout en se préparant à d’éventuelles nouvelles obligations financières, Mark Zuckerberg a mis en œuvre un changement stratégique dans la structure actionnariale de l’entreprise. C’est ce que rapporte TechCrunch.

Actions de classe C

Meta a récemment annoncé l’introduction d’actions ordinaires de classe C, une catégorie d’actions sans droit de vote qui permet d’en être propriétaire sans conférer aucune influence sur la gouvernance d’entreprise.

Alors que la société affirme officiellement que ces actions sont destinées à la rémunération des salariés, à l’acquisition de capitaux et à des investissements dans l’IA, des articles du New York Times suggèrent une motivation plus personnelle : atténuer l’impact du projet de « taxe sur les milliardaires » en Californie.

Proposition 40

Connue sous le nom de Proposition 40, cette proposition législative vise à imposer un prélèvement unique de 5 pour cent sur la fortune des résidents les plus riches de l’État. Les partisans de cette mesure, notamment les syndicats du secteur de la santé et des experts universitaires, estiment qu’elle pourrait rapporter jusqu’à 100 milliards de dollars (environ 90 milliards d’euros) sur cinq ans pour financer l’éducation, la sécurité alimentaire et les services médicaux.

Comme cet impôt pourrait potentiellement coûter des milliards de dollars à Zuckerberg, celui-ci aurait exhorté le conseil d’administration de Meta à trouver une solution lui permettant de liquider des actifs sans entamer son contrôle de 60 pour cent des droits de vote. Des documents internes suggèrent que Zuckerberg aurait même menacé de vendre sa résidence de Palo Alto – une décision qui risquerait fort de déclencher une importante polémique – si aucun compromis n’était trouvé.

Solution 

Selon les documents déposés auprès de la SEC, les discussions concernant cet impôt ont débuté dès le mois de juillet. Le plan qui en a résulté prévoit un dividende en actions unique qui s’apparente en réalité à une division par deux, accordant aux actionnaires une action de classe C pour chaque action existante qu’ils détiennent.

Dans le cadre de cet accord, Zuckerberg peut vendre jusqu’à 20 pour cent de ses nouvelles participations de classe C – soit l’équivalent de 10 pour cent de sa participation économique totale – pour couvrir ses obligations fiscales sans céder le moindre droit de vote.

Positionnement stratégique

Meta a défendu cette décision en soulignant l’importance pour Zuckerberg de rester basé en Californie afin de diriger l’entreprise et de superviser ses « Superintelligence Labs ».

Alors que d’autres géants de la tech, tels que Sergey Brin, ont mené une campagne active contre la Proposition 40 en mettant en garde contre un exode massif des capitaux hors de l’État, l’approche de Zuckerberg suggère une préférence pour des manœuvres financières créatives plutôt que pour une délocalisation. Cette stratégie a suscité les éloges des partisans de la taxe, notamment du député Ro Khanna, qui a fait remarquer que de telles solutions de contournement prouvent que les milliardaires ont les moyens de contribuer aux infrastructures sociales de l’État.

(at)

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