Principaux renseignements

• Les ministres de la Défense de l’UE évalueront la semaine prochaine les risques pour la sécurité découlant du soutien apporté par la Chine à la Russie.
• La dépendance commerciale crée des vulnérabilités dangereuses dans les chaînes d’approvisionnement militaires européennes.
• L’autonomie stratégique nécessite une diversification des ressources afin de réduire la dépendance vis-à-vis de Pékin.

La semaine prochaine à Bruxelles, les ministres de la Défense de l’UE se réuniront sous la houlette de Kaja Kallas, haute représentante pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, afin d’évaluer les risques sécuritaires liés à la Chine. La réunion du 17 novembre se concentrera sur les vulnérabilités stratégiques engendrées par la dépendance de l’Europe vis-à-vis des ressources et des technologies chinoises, ainsi que sur une analyse de la manière dont Pékin renforce l’industrie de la défense russe. Ces discussions interviennent alors que la Commission européenne élabore de nouvelles sanctions et que Kallas s’apprête à aborder les informations faisant état d’une formation militaire chinoise dispensée aux troupes russes et du transfert de technologies à double usage.

Un changement de perspective

D’un point de vue historique, l’UE considérait principalement la Chine sous l’angle commercial et la voyait comme un fournisseur essentiel de produits électroniques et de composants industriels. La guerre en Ukraine a toutefois réfuté l’idée selon laquelle le commerce et la sécurité peuvent être traités comme des questions distinctes. Le Parlement européen a récemment plaidé en faveur d’une stratégie commune visant à contrer les manœuvres économiques de Pékin et son rapprochement avec la Russie. À cette fin, il a proposé de combiner des efforts diplomatiques plus intenses et des mesures de protection économique plus strictes. Le prochain sommet permettra de voir si les États membres se rallieront à cette position plus affirmée.

Le cycle des représailles

Les tensions se sont déjà intensifiées, entraînant un cycle de sanctions et de contre-mesures. Après que l’UE eut imposé en juillet des mesures restrictives à plusieurs entreprises chinoises soupçonnées de contourner les sanctions pour venir en aide à la Russie, Pékin a pris pour cible 14 organisations européennes. Le fait que le géant de la défense Rheinmetall ait été inscrit sur la liste noire chinoise a mis en lumière un dangereux paradoxe. Les tentatives de l’UE visant à bloquer les livraisons russes pourraient conduire la Chine à bloquer des matériaux essentiels au développement militaire de l’Europe elle-même.

L’interdépendance économique

L’intégration économique profonde entre les deux régions rend une rupture soudaine pratiquement impossible. Étant donné que les importations en provenance de Chine dépassent largement les exportations et que de nombreuses entreprises européennes sont profondément ancrées dans le secteur productif chinois, les conséquences d’une guerre commerciale seraient réparties de manière inégale au sein de l’UE. Bien que certains pays soient plus vulnérables que d’autres, le secteur européen de la défense est particulièrement vulnérable en raison du manque d’alternatives directes pour certains composants de haute technologie.

L’autonomie stratégique

À l’avenir, l’UE devra décider si les sanctions suffisent à elles seules ou si une réforme industrielle plus large s’impose. Afin de minimiser le risque de mesures de rétorsion, Bruxelles devra probablement donner la priorité à la production nationale et diversifier ses chaînes d’approvisionnement. Le principal défi pour l’UE consiste à trouver un équilibre permettant de maintenir les échanges commerciaux essentiels tout en limitant efficacement le soutien chinois à la menace militaire aux frontières européennes. (ev)

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