Principaux renseignements
- Lockheed Martin a reporté à 2030 la livraison des avions de chasse F-16 Block 70 à la Bulgarie.
- La Bulgarie a demandé des avions d’occasion afin de pallier le déficit de capacité ainsi créé.
- Des problèmes de production et des défaillances techniques ont ralenti le processus d’achat.
Lockheed Martin a informé les responsables bulgares que la livraison de huit avions de chasse F-16 Block 70 serait reportée. Lors de discussions entre le constructeur et le ministre de la Défense Dimitar Stoyanov, l’entreprise a invoqué des problèmes de production pour justifier ce retard. De ce fait, les avions, initialement attendus d’ici 2027, ne seront livrés qu’au deuxième trimestre 2030.
Mesures contre le déficit de capacité
Le ministre Stoyanov a déclaré qu’il souhaitait limiter ce retard au minimum et que le gouvernement bulgare ne devait pas engager de coûts supplémentaires. L’objectif reste de rendre la flotte opérationnelle pour des missions de combat dès l’année prochaine. Le ministre a également souligné l’importance d’un approvisionnement constant en pièces de rechange et d’un plus grand nombre de places de formation pour les pilotes bulgares dans des établissements spécialisés.
Afin de combler le déficit de capacités actuel de l’armée de l’air, la Bulgarie a sollicité les États-Unis pour l’acquisition d’avions F-16 d’occasion.
Historique des achats
Le processus d’achat a débuté en 2019 par une première commande de huit avions de chasse d’une valeur de 512 millions de dollars (438 millions d’euros), suivie d’un deuxième contrat en novembre 2022 portant sur huit appareils supplémentaires pour un montant total de 1,3 milliard de dollars (1,1 milliard d’euros).
Obstacles techniques
Bien que le premier lot de huit avions de chasse ait été entièrement livré en décembre 2025, leur mise en service s’est heurtée à des obstacles techniques. En particulier, un F-16D biplace livré début 2025 n’a plus été autorisé à voler dès son arrivée en Bulgarie et reste cloué au sol dans l’attente des pièces de rechange nécessaires. (lv)
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