Principaux renseignements

• La Belgique recevra ses premiers F-35 la semaine prochaine.
• La livraison d’avions de combat F-35 à la Belgique permet le transfert vers l’Ukraine d’avions F-16 supplémentaires prêts au combat.
• L’Ukraine disposera ainsi d’une arme supplémentaire dans sa lutte contre la Russie.

La livraison des premiers avions de combat F-35 à Kleine-Brogel lundi prochain ouvre la voie au transfert d’F-16 supplémentaires prêts au combat vers l’Ukraine. La Belgique a attendu sept ans pour recevoir ces avions de combat de cinquième génération destinés à remplacer les anciens F-16.

Armée de l’air ukrainienne

L’armée de l’air ukrainienne s’appuie actuellement sur une flotte diversifiée de jets de l’ère soviétique, notamment des MiG-29 et des Su-24, ainsi que des F-16 fournis par des alliés tels que la Belgique et les Pays-Bas. Des Mirage 2000-5F français sont également en service, et des Gripen suédois devraient bientôt rejoindre les rangs.

Malgré plus de trois années de combats intenses, la Russie n’a pas encore réussi à établir sa supériorité aérienne. Par conséquent, les deux parties mènent des opérations à partir de positions situées derrière la ligne de front. Les avions de chasse ukrainiens jouent un rôle crucial en interceptant les drones explosifs et les missiles de croisière russes tout en fournissant un appui au sol précis contre les cibles russes.

Modernisation de la force aérienne belge

L’arrivée de quatre chasseurs F-35A Lightning II à la base aérienne de Florennes, en Belgique, marque une étape importante dans les efforts de modernisation de l’armée. Ces appareils, destinés au 1er escadron, devraient être pleinement opérationnels pour des missions de réaction rapide d’ici 2027. Les pilotes belges ont déjà suivi une formation sur les F-35 aux États-Unis.

La livraison en temps voulu par Lockheed Martin était cruciale, car les accords initiaux prévoyaient des livraisons à partir de 2023. Les premiers appareils étaient prêts en 2024 et utilisés pour la formation des pilotes sur le sol américain.

Transfert progressif vers l’Ukraine

La Belgique a l’intention de maintenir sa flotte de F-16 jusqu’en 2028 avant d’effectuer une transition complète vers la plateforme F-35, assurant ainsi une continuité opérationnelle sans faille. Les anciens F-16 seront progressivement retirés du service et transférés à l’Ukraine dans le cadre d’un accord s’étendant jusqu’en 2028. Cette évolution ouvre la voie au transfert à l’Ukraine de F-16 belges prêts au combat, potentiellement dès 2026, accélérant ainsi les estimations précédentes qui prévoyaient des transferts au-delà de 2028.

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