Principaux renseignements
- Les États-Unis ont publiquement exprimé leur inquiétude au sujet du nouveau missile nucléaire air-air russe.
- La Russie développe ce missile pour ses avions de combat afin de renforcer ses capacités nucléaires aériennes.
- Cette évolution marque un changement majeur dans l’attention portée par la Russie aux missiles nucléaires lancés par voie aérienne.
Les États-Unis ont publiquement exprimé leur inquiétude quant aux progrès réalisés par la Russie dans le développement d’un nouveau missile nucléaire air-air (missiles lancés à partir d’un avion pour en abattre un autre). Cette révélation provient d’un récent rapport d’évaluation des menaces publié par la Defense Intelligence Agency (DIA). Bien que les détails du missile n’aient pas été divulgués, il s’agit d’un développement important des capacités nucléaires aériennes de la Russie, un domaine qui a fait l’objet de relativement peu d’attention par rapport aux missiles nucléaires terrestres et lancés par des sous-marins.
Historiquement, l’Union soviétique a déployé des missiles air-air armés d’ogives nucléaires, basés sur une variante du missile à longue portée R-33. Toutefois, depuis l’effondrement de l’Union soviétique, la Russie s’est tournée vers d’autres vecteurs.
La Russie met au point un missile pour avions de combat
Le rapport de la DIA analyse les capacités des acteurs mondiaux qui représentent une menace pour les États-Unis, y compris un examen approfondi de l’instrument militaire russe et de ses efforts de modernisation impactés par l’invasion de l’Ukraine. Notamment, le rapport indique explicitement que la Russie développe un nouveau missile nucléaire air-air pour ses avions de combat.
Le rapport estime que la Russie a déployé environ 1 550 ogives stratégiques et jusqu’à 2 000 ogives non stratégiques. Cette nouvelle a suscité des discussions parmi les experts, qui se demandent si le nouveau missile est entièrement nouveau ou s’il s’agit d’une modification de missiles air-air à longue portée existants tels que le Vympel R-37 (« AA-13 Axehead »).
Amélioration des missiles russes
Le R-37, déployé par divers aéronefs russes, notamment l’intercepteur MiG-31 et les chasseurs de la série Su, s’est avéré efficace contre des cibles situées au fin fond de l’Ukraine. Sa portée et ses capacités de guidage constituent une menace importante pour les pilotes ukrainiens. Depuis ses premiers essais de lancement au début des années 1990, le R-37 a été amélioré, avec des variantes telles que le R-37M, dont la portée est plus grande et les systèmes de guidage plus performants.
Impact sur la course aux armements nucléaires
Bien que les informations détaillées soient limitées, les dirigeants militaires américains envisageraient la possibilité d’équiper le R-37M d’une ogive nucléaire. Cette évolution met en évidence l’implication continue de la Russie dans la course aux armements nucléaires, bien que le Pentagone ait récemment mis l’accent sur la Chine en tant que menace principale.
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