Principaux renseignements
- La Marine américaine a lancé son premier programme de nouvelle ogive nucléaire depuis près de quarante ans.
- Le matériel moderne de la W93 remplacera les capacités de frappe vieillissantes des missiles Trident II D5.
- Les sous-marins furtifs de classe Colombia déploieront ces ogives pour assurer la dissuasion maritime.
La Marine américaine a officiellement fait passer l’ogive nucléaire W93 et son véhicule de rentrée Mk7 correspondant à la phase de développement technique et de fabrication.
Nouvelle ogive
Tout au long de cette phase, les équipes techniques s’attacheront à finaliser les plans de production et à vérifier que le système peut être produit en série pour répondre aux exigences de la Marine.
Marine américaine
Conçue pour être déployée sur les missiles balistiques Trident II D5, la W93 vise à moderniser les capacités de frappe de la flotte sous-marine américaine. Ce nouveau matériel est destiné à compléter, puis à remplacer à terme, les ogives W76 et W88 obsolètes, introduites respectivement en 1978 et 1988.
Le vice-amiral Douglas Williams, responsable des programmes de systèmes stratégiques, a souligné que ce projet accéléré offrira la polyvalence nécessaire pour répondre aux besoins militaires futurs et maintenir une force de dissuasion nucléaire maritime cohérente.
Un arsenal nucléaire obsolète
Cette modernisation revêt une importance particulière, car les États-Unis dépendent davantage de leurs moyens nucléaires sous-marins que tout autre pays doté d’armes nucléaires. Les missiles terrestres sont les plus anciens au monde et reposent sur des systèmes datant des années 1970. Actuellement, les États-Unis s’efforcent toutefois de remplacer ces missiles par des missiles Sentinel dans un avenir proche.
La flotte aérienne dépend encore en grande partie des bombardiers B-52H datant de l’époque de la guerre du Vietnam. Alors que le programme B-2 a été confronté à des problèmes importants et à une baisse de production, des adversaires tels que la Russie, la Chine et la Corée du Nord ont conservé des capacités terrestres plus modernes, les deux premiers poursuivant le développement d’avions stratégiques.
Classe Columbia
Les ogives W93 sont principalement destinées aux sous-marins lanceurs de missiles balistiques de la classe Colombia, considérés comme les navires les plus furtifs de l’Occident. Ces sous-marins, dont chacun dépasse les 20 800 tonnes et est équipé de 16 missiles Trident II D5LE, remplacent la flotte vieillissante de la classe Ohio.
Représentant le bond en avant le plus important de l’ingénierie sous-marine américaine depuis plus de quarante ans, la classe « Columbia » a été conçue pour être plus furtive, plus résistante et moins coûteuse à entretenir que ses prédécesseurs. (fc)
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