Principaux renseignements
- Huit marins de l’USS Abraham Lincoln ont tenté de se suicider au cours d’un déploiement de combat prolongé.
- C’est ce qu’a confirmé Hung Cao, ministre par intérim de la Marine.
- Une pression opérationnelle incessante et de mauvaises conditions de vie ont sapé le moral de l’équipage.
Le secrétaire par intérim à la Marine, Hung Cao, a informé le Congrès que huit membres du groupe aéronaval de l’USS Abraham Lincoln avaient tenté de mettre fin à leurs jours. Ces incidents se sont produits au cours d’un déploiement caractérisé par une durée sans précédent en mer et des engagements de combat actifs contre l’Iran. Dans une lettre adressée à la sénatrice Kirsten Gillibrand, Cao a précisé que, bien qu’il y ait eu plusieurs tentatives, aucun décès n’était à déplorer. Cette lettre a été divulguée par CNN.
Tendances alarmantes
Le groupe aéronaval, composé d’environ 6 000 à 7 000 personnes réparties sur plusieurs navires, comprenait le porte-avions, des destroyers d’escorte et divers escadrons aériens. Alors que la Marine estime que ces chiffres s’inscrivent dans les tendances générales observées en 2024 chez le personnel en service actif — où 356 tentatives ont été enregistrées parmi 337 000 marins —, certains responsables militaires ne partagent pas cet avis.
L’un d’entre eux a fait remarquer que huit tentatives constituent un chiffre exceptionnellement élevé par rapport à la moyenne habituelle d’une ou deux observée lors de déploiements classiques, attribuant cette hausse à la pression incessante liée aux alertes constantes et à l’absence totale d’escales dans les ports.
Critique
La sénatrice Gillibrand a critiqué la réponse de l’administration, affirmant que les difficultés de santé mentale des militaires avaient été ignorées ou rejetées comme étant des mensonges. Elle a soutenu que le gouvernement privilégiait les dépenses militaires au détriment du bien-être fondamental des troupes.
Pour contrer ces problèmes, la Marine a mis en avant le soutien en matière de santé mentale disponible à bord du navire, qui comprenait un psychologue, un travailleur social, cinq aumôniers et un chien de thérapie.
Détails des incidents
Parmi les incidents spécifiques détaillés dans la correspondance et les rapports précédents, on peut citer deux marins qui se sont jetés par-dessus bord et ont ensuite été sauvés, ainsi qu’un autre qui a été retenu par ses collègues alors qu’il tentait de sauter. Un membre de l’escadre aérienne tombé par-dessus bord en août a été rapidement repêché et soigné.
Conditions de vie
Les témoignages des membres d’équipage brossent un tableau sombre de la vie à bord, faisant état d’un moral au plus bas et de fréquentes mentions de pensées suicidaires. Au-delà du poids psychologique, les marins ont décrit une détérioration des conditions de vie, notamment des toilettes défectueuses, un manque d’eau chaude et des fontaines à eau hors service. Contrairement aux déploiements habituels, la mission de combat a empêché la flotte d’accoster dans des ports amis, privant ainsi l’équipage du repos nécessaire et de la possibilité de se réapprovisionner. Le navire a quitté le Moyen-Orient en août et fait actuellement route vers San Diego. (fc)
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