Principaux renseignements
- L’USS Abraham Lincoln a mené à bien l’un des plus longs déploiements de porte-avions américain de l’ère moderne.
- Les opérations de combat au Moyen-Orient ont contraint l’équipage à passer 208 jours consécutifs en mer.
- Les responsables de la Marine laissent entrevoir un changement stratégique vers des durées de déploiement systématiquement plus longues.
Après avoir passé 305 jours loin de San Diego, l’USS Abraham Lincoln achève actuellement une mission qui se classe au deuxième rang des déploiements de porte-avions les plus longs depuis la fin de la Guerre froide. Seule la mission de 326 jours de l’USS Gerald R. Ford a été plus longue à l’époque moderne.
Le porte-avions, accompagné de l’USS Frank E. Petersen Jr., a récemment effectué une brève escale logistique à la base navale de Guam le 19 septembre afin de s’approvisionner et de récupérer du courrier. Cette brève visite a permis à l’équipage du Carrier Strike Group 3 de fouler le sol américain pour la première fois en neuf mois, ce qui a permis à certains marins d’assister à un concert local avant de repartir le lendemain.
Moyen-Orient
Ce déploiement a été marqué par des exigences opérationnelles extrêmes, notamment une période éprouvante de 208 jours consécutifs en mer et 200 jours passés dans une zone de combat. Alors que le navire se dirigeait initialement vers la région indo-pacifique, il a été réacheminé vers le Moyen-Orient en raison de tensions croissantes avec l’Iran.
À partir du 28 février, le groupe de frappe a participé à l’opération « Epic Fury », menant des frappes de combat en mer d’Oman pendant près de sept mois. Le Lincoln est resté dans la zone du Commandement central des États-Unis jusqu’au 19 août, date à laquelle il a été remplacé par l’USS George Washington.
Un répit limité pour l’équipage
Malgré l’intensité de la mission, l’équipage n’a bénéficié que de très peu de pauses. Une escale à Laem Chabang, en Thaïlande, du 2 au 6 septembre, a constitué la première escale régulière en près de neuf mois, que le commandement a décrite comme une occasion vitale pour le personnel de se reposer. Elle faisait suite à une brève escale logistique à Oman au mois de juillet.
Polémiques
La durée prolongée de cette mission a suscité une vive polémique concernant le bien-être de l’équipage. Des informations ont fait état d’un soutien psychiatrique insuffisant et de mauvaises conditions de vie, les familles affirmant que certains marins avaient tenté de se jeter par-dessus bord.
Alors que des représentants californiens ont demandé au Pentagone d’ouvrir une enquête de l’inspecteur général sur ces allégations, le commandement de la Marine a défendu la situation. L’amiral Brad Cooper a salué la résilience des marins, et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a rejeté les informations faisant état d’une détérioration des conditions de vie, les qualifiant d’inexactes.
Les missions de longue durée deviennent la norme
Cette tendance à des déploiements plus longs semble constituer un changement stratégique, les responsables de la Marine indiquant que les marins doivent désormais s’attendre à ce que leurs missions dépassent la durée traditionnelle de sept mois. L’USS Abraham Lincoln devrait enfin regagner la côte ouest début octobre. (fc)
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