Principaux renseignements

• Les chantiers navals américaine mettent en œuvre des hausses salariales importantes pour stabiliser une main-d’œuvre en déclin.
• Le taux de rotation élevé érode le savoir-faire institutionnel essentiel et ralentit la production de navires.
• L’automatisation doit venir en aide aux travailleurs afin de faire de la construction navale une carrière durable.

Pour agrandir sa flotte, la Marine américaine s’appuie sur un secteur de la construction navale qui lutte actuellement pour attirer et fidéliser une main-d’œuvre qualifiée. Les récentes conventions collectives conclues dans le Maine et en Californie marquent un tournant vers des rémunérations plus élevées et des avantages sociaux améliorés, visant à stabiliser un effectif en proie à un fort taux de rotation.

Les dirigeants syndicaux estiment que ces nouvelles normes seront essentielles pour rétablir la capacité du secteur à répondre aux besoins de la défense nationale. C’est ce que rapporte Business Insider.

Augmentations salariales compétitives

À San Diego, les salariés de General Dynamics NASSCO ont récemment approuvé un accord triennal prévoyant une hausse salariale de 10 pour cent la première année, suivie d’augmentations de 5 pour cent et 4 pour cent les années suivantes. Ces augmentations sont essentielles étant donné que le coût de la vie à San Diego dépasse largement la moyenne nationale. En proposant des salaires plus compétitifs, l’entreprise espère mettre un terme à l’exode des techniciens expérimentés vers d’autres entreprises.

De même, plus de 4 500 salariés de Bath Iron Works, dans le Maine, ont obtenu une augmentation initiale de 17 pour cent et des hausses régulières au cours des quatre prochaines années, ainsi que des conditions de retraite améliorées.

Guerre des talents

La difficulté à retenir les travailleurs est un problème systémique à l’échelle nationale. De nombreux employés débutants quittent la construction navale pour des emplois moins pénibles dans le commerce de détail ou la logistique, qui offrent des salaires similaires. Les responsables de la Marine ont reconnu que les exigences physiques liées au travail dans les coques exiguës des navires rendent le recrutement difficile si les salaires ne sont pas attractifs.

Par conséquent, les responsables par intérim de la Marine ont souligné l’urgence de protéger et d’investir dans la base industrielle afin d’accélérer la production de navires.

Perte de connaissances

La perte spectaculaire de savoir-faire institutionnel constitue un défi majeur. Depuis la Guerre froide, l’ancienneté moyenne des ouvriers des chantiers navals a chuté de manière vertigineuse. Par exemple, chez Huntington Ingalls Industries (HII), l’ancienneté moyenne des chefs d’équipe électriciens est passée de plus de deux décennies dans les années 1990 à un peu moins de cinq ans récemment.

Pour y remédier, HII a mis en place une politique de hausse salariale ambitieuse, certaines divisions prévoyant des augmentations totales pouvant atteindre 47 pour cent d’ici 2031 afin d’attirer des candidats expérimentés.

Robotique

Au-delà des incitations financières, le secteur s’attaque aux problèmes liés à la qualité de vie. Les efforts visant à redynamiser la main-d’œuvre comprennent la modernisation des infrastructures, des formations spécialisées et une aide au transport pour les navetteurs — en particulier ceux qui traversent la frontière depuis le Mexique pour rejoindre les chantiers de San Diego.

L’évolution technologique joue également un rôle. Alors que la Marine intègre la robotique et l’intelligence artificielle pour automatiser des tâches éreintantes, les travailleurs exigent d’être pris en compte dans les décisions. De nouveaux contrats, comme ceux conclus dans le Maine, exigent désormais que les employés soient impliqués dès le début dans la mise en œuvre des nouvelles technologies. Cela garantit que l’automatisation sert d’outil pour soutenir la main-d’œuvre plutôt que de moyen de la remplacer. À terme, l’objectif est de transformer la construction navale, qui est aujourd’hui un métier éprouvant, en une carrière durable et à vie. (fc)

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