Principaux renseignements

• L’action de Novo Nordisk a bondi suite aux résultats prometteurs de l’essai d’une version orale de son médicament contre l’obésité Wegovy, qui pourrait surpasser la pilule concurrente d’Eli Lilly.
• La version orale de Wegovy a démontré une perte de poids significative chez les participants, reflétant l’efficacité de la forme injectable, mais avec une commodité accrue.
• L’approbation anticipée et l’accessibilité d’un médicament oral contre l’obésité pourraient élargir les options de traitement pour des millions de personnes luttant contre l’obésité en raison de son prix abordable et de sa facilité d’administration.

La valeur de marché du fabricant de médicaments a augmenté de 6,5 milliards de livres sterling (7,5 milliards d’euros), l’essai ayant démontré une perte de poids substantielle comparable à son traitement injectable de l’obésité, Wegovy.

Concurrence

Ce développement positif intervient dans un contexte de concurrence féroce avec son rival américain Eli Lilly, tous deux rivalisant pour être les premiers à mettre sur le marché un médicament oral contre l’obésité. Les investisseurs ont réagi favorablement, faisant grimper l’action de Novo Nordisk de plus de 4,5 pour cent jeudi matin. Cette hausse fait suite à une période de déclin pour l’entreprise danoise, dont les actions ont chuté de près de 60 pour cent au cours de l’année écoulée en raison du ralentissement des ventes.

Les résultats de l’essai ont montré que la version orale à prise unique quotidienne de Wegovy a entraîné une « perte de poids significative » chez les participants, environ un tiers d’entre eux ayant atteint une réduction de poids de 20 pour cent ou plus. Les effets secondaires observés étaient similaires à ceux de la forme injectable. Novo Nordisk, qui est le premier médicament oral à base de GLP-1 à faire l’objet d’une demande d’examen, prévoit une décision de la Food and Drug Administration (FDA) américaine d’ici la fin de l’année. La production a déjà commencé dans les installations américaines de l’entreprise.

Eli Lilly

Cette nouvelle place Novo Nordisk en concurrence directe avec la pilule amaigrissante quotidienne d’Eli Lilly, l’orforglipron. Eli Lilly a récemment annoncé qu’un cinquième des participants à un essai portant sur plus de 3 000 adultes avaient perdu 20 pour cent ou plus de poids sur une période de 72 semaines. En moyenne, les patients ont enregistré une réduction de 12,4 pour cent de leur poids corporel à la dose la plus élevée.

Eli Lilly a acquis le composé de l’orforglipron auprès de la société japonaise Chugai Pharmaceutical en 2018 et prévoit de le soumettre à l’approbation des autorités réglementaires plus tard cette année. Les analystes suggèrent qu’il pourrait faire l’objet d’un examen accéléré par la FDA, avec des ventes annuelles maximales estimées entre 10 et 25 milliards de dollars.

Malgré les bonnes performances de l’orforglipron, certains analystes estiment que la pilule orale contre l’obésité de Novo Nordisk a un net avantage en raison de la reconnaissance de sa marque. Ils reconnaissent toutefois que le potentiel de l’orforglipron pour une production à plus grande échelle et des prix potentiellement plus bas pourrait constituer un défi. L’orforglipron ne nécessite pas non plus d’être à jeun avant d’être administré, ce qui en fait une option plus pratique.

Accessibilité et prix abordable

La demande d’injections anti-obésité, qui imitent l’hormone intestinale GLP-1, est importante. Cependant, leur coût élevé, en particulier après la récente augmentation de prix d’Eli Lilly allant jusqu’à 170 pour cent au Royaume-Uni, a limité leur accessibilité. Les versions orales devraient être plus abordables et plus faciles à fabriquer, à stocker, à distribuer et à administrer, ce qui pourrait permettre à des millions de personnes supplémentaires d’accéder à un traitement de perte de poids, alors que les taux d’obésité continuent d’augmenter dans le monde.

Forte performance du marché du GLP-1

Les performances des fabricants de médicaments GLP-1 ont largement dépassé celles des autres sociétés pharmaceutiques. Au cours des cinq dernières années, un panier d’actions comprenant Novo Nordisk, Eli Lilly, Sanofi, Teva et Hikma a fait un bond de 106 pour cent, tandis qu’un panier composé de Johnson & Johnson, GSK, AbbVie et Bayer n’a progressé que de 27 pour cent. Notamment, les actions d’Eli Lilly ont grimpé de près de 395 pour cent au cours de cette période, tandis que Novo Nordisk affiche toujours un gain de 69 pour cent malgré son récent déclin.

La restructuration au service de la croissance

Les bonnes nouvelles pour Novo Nordisk font suite à l’annonce faite la semaine dernière par la société de son intention de supprimer environ 9 000 emplois dans le cadre d’une restructuration plus large sous l’égide du nouveau PDG, Mike Doustdar. Doustdar s’est engagé à revitaliser l’entreprise après une période de croissance ralentie.

Martin Holst Lange, directeur scientifique de Novo Nordisk, a souligné que l’entreprise se concentrait sur ses domaines de prédilection : le diabète et l’obésité. Il a souligné la poursuite des investissements dans les deux domaines thérapeutiques, ainsi que la prise en charge des conditions de santé connexes.

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