Principaux renseignements

• Des intérêts nationaux contradictoires ont fait échouer le projet franco-allemand d’avion de combat.
• Le retrait du soutien militaire américain oblige l’Europe à faire face à un dangereux vide de pouvoir.
• Les priorités souveraines l’emportent inévitablement sur les objectifs idéologiques d’unité de l’UE.

L’échec d’un projet commun franco-allemand d’avion de combat marque la fin des ambitions d’une armée unifiée de l’Union européenne. Malgré l’optimisme initial du président français Emmanuel Macron, qui avait un jour qualifié le projet de révolutionnaire, l’initiative a échoué car Airbus et Dassault Aviation n’ont pas réussi à s’entendre sur les rôles de direction. Cet échec, confirmé lors d’une rencontre entre Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz, révèle des fractures plus profondes au sein de l’UE.

L’ère de la prospérité protégée

Pendant plus de trois décennies, l’Union européenne a prospéré dans un contexte particulier : une fiscalité élevée associée à des dépenses de défense minimales et à une énergie bon marché. La protection militaire des États-Unis et le gaz bon marché en provenance de Russie garantissaient cette stabilité. Les États membres pouvaient donner la priorité à la prospérité sociale et à la cohésion interne plutôt qu’à la stratégie géopolitique.

Cette ère de prospérité a coïncidé avec la fin de la Guerre froide et l’avènement de la hégémonie américaine. Il est frappant de constater que presque tous les pays de l’UE ont adhéré à l’OTAN avant d’entrer dans l’Union, privilégiant ainsi les garanties de sécurité américaines par rapport au contrôle administratif de l’UE.

Retrait de la protection américaine

Cette ère de protection américaine touche toutefois à sa fin. Frustrés par la faiblesse des contributions européennes en matière de défense, les États-Unis réduisent leur présence militaire. Le retrait prévu de milliers de soldats d’Allemagne et une réduction prévue du matériel et des effectifs destinés aux opérations de l’OTAN laissent présager un vide de pouvoir imminent. À mesure que le « parapluie » américain se rétracte, le continent est contraint de replonger dans une ère de multipolarité.

Des intérêts nationaux divergents

D’un point de vue historique, l’Europe a toujours eu du mal à trouver la stabilité, car les intérêts nationaux des différents États divergent fondamentalement. La paix qui régnait au milieu du XIXe siècle n’était pas le fruit de valeurs communes, mais d’un équilibre de pouvoir fragile. Celui-ci était maintenu par la force et la diplomatie stratégique. L’UE, en revanche, repose sur des idéaux internationalistes libéraux qui ne disposent pas du pouvoir concret nécessaire pour résoudre les agendas nationaux contradictoires.

Tensions franco-allemandes

Ces tensions sont particulièrement visibles entre la France et l’Allemagne. Les ambitions de Macron en matière d’influence mondiale de la France rendent peu probable qu’il sacrifie les intérêts nationaux au profit de l’Allemagne. De plus, la montée en puissance de figures nationalistes comme Jordan Bardella laisse entrevoir un avenir où la France sera encore moins encline à coopérer.

L’Allemagne est aux prises avec sa propre instabilité, le chancelier Merz étant confronté à une baisse de popularité et le parti nationaliste AfD gagnant considérablement en puissance. Que l’AfD prenne le pouvoir ou se contente d’exercer une influence sur la politique, l’Allemagne donnera probablement la priorité à sa propre souveraineté plutôt qu’à un projet européen collectif.

Triomphe de la souveraineté sur l’idéologie

Les petits pays, comme la Belgique, considèrent peut-être l’échec du projet d’avion comme une erreur qui aurait pu être évitée. La réalité tient toutefois davantage à l’intérêt national qu’à l’incompétence. Pendant des années, ces intérêts concurrents ont été masqués par l’hégémonie américaine. À présent que cette protection disparaît, chaque membre de l’UE doit accepter la réalité : les priorités nationales l’emporteront toujours sur l’unité idéologique. (jv)

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