Principaux renseignements

• Chaque heure supplémentaire passée devant un écran, au-delà de l’heure initiale, est associée à un risque accru de 21 pour cent de développer une myopie.
• Limiter le temps quotidien passé devant un écran à moins d’une heure pourrait potentiellement atténuer le risque de développer une myopie.
• Regarder un écran implique une concentration soutenue sur une distance fixe, ce qui empêche le passage naturel entre la concentration de près et de loin, comme c’est le cas dans la vie de tous les jours.

Une étude récente analysant les données de plus de 335 000 participants dans 45 études distinctes a révélé un lien significatif entre le temps passé devant un écran et un risque accru de myopie, en particulier chez les enfants. Les chercheurs ont découvert que chaque heure supplémentaire passée devant un écran, au-delà de l’heure initiale, était associée à un risque accru de 21 pour cent de développer une myopie. L’étude a porté sur différents appareils numériques, notamment les smartphones, les tablettes, les consoles de jeux, les ordinateurs et les téléviseurs.

Les résultats, publiés dans JAMA Network Open, mettent en évidence les préoccupations croissantes concernant l’utilisation des écrans par les enfants. À l’heure actuelle, on estime que 42 pour cent de la population des États-Unis est myope, avec des taux atteignant 41 pour cent chez les enfants des villes et 16 pour cent chez ceux des campagnes.

Ces résultats suggèrent que limiter le temps d’écran quotidien à moins d’une heure pourrait potentiellement atténuer le risque de développer une myopie. Des recherches antérieures ont également indiqué un lien entre le temps passé devant un écran et la myopie, une méta-analyse de 11 études ayant montré une augmentation de 26 pour cent du risque de myopie associé à l’utilisation du smartphone seul. Ce risque passe à 77 pour cent lorsque l’on combine l’utilisation du smartphone à celle de l’ordinateur. Toutefois, d’autres méta-analyses ont révélé que le temps passé devant l’ordinateur et la télévision était lié à la myopie, ce qui n’est pas le cas du temps passé devant un smartphone.

Impact d’une mise au point prolongée sur la forme de l’œil

Le mécanisme exact à l’origine de ce risque accru est encore à l’étude. La myopie se produit lorsque l’œil s’allonge de l’avant vers l’arrière, ce qui fait que la lumière se concentre devant la rétine plutôt que directement sur elle, d’où une vision floue des objets éloignés.

Les experts avancent l’hypothèse qu’une focalisation de près prolongée, souvent associée à l’utilisation d’un écran, peut solliciter le système de focalisation de l’œil, influencer sa forme et potentiellement conduire à un allongement. Le fait de regarder un écran implique une focalisation soutenue sur une distance fixe, généralement très proche du visage, ce qui empêche le passage naturel de la focalisation de près à la focalisation de loin, comme c’est le cas dans la vie de tous les jours. Cette sollicitation constante des muscles oculaires pourrait contribuer au développement de la myopie.

Les activités de plein air réduisent le risque de myopie

Pour réduire le risque de myopie chez les enfants, il est recommandé d’encourager les activités de plein air. La recherche suggère que les enfants qui passent plus de temps à l’extérieur ont un risque plus faible de développer une myopie, probablement en raison de l’exposition à la lumière naturelle et de la concentration sur des objets à des distances variables.

Deux heures de temps quotidien en plein air pour les enfants et les adultes peuvent aider à prévenir ou à retarder l’apparition de la myopie. En outre, il est essentiel de réduire le temps passé devant un écran et de faire des pauses fréquentes pendant les activités proches du travail. La règle « 20-20-20 », qui consiste à regarder un objet situé à 20 pieds de distance pendant 20 secondes toutes les 20 minutes, peut atténuer la fatigue oculaire due à un travail de près prolongé. Pour les enfants chez qui la myopie a déjà été diagnostiquée, les ophtalmologistes recommandent d’envisager des options de contrôle de la myopie, telles que des lunettes spécialisées, des lentilles de contact ou des gouttes oculaires d’atropine, afin de ralentir la progression de la maladie.

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