Principaux renseignements
- Le porte-avions américain USS George H.W. Bush pourrait être appelé à effectuer une mission qui durera plus d’un an.
- Les retards répétés dans le calendrier nuisent à la santé mentale des familles des militaires.
- Des défaillances logistiques entraînent de graves pénuries de produits frais à bord.
Les proches des membres d’équipage servant à bord de l’USS George H.W. Bush ont été invités à se préparer à un déploiement qui pourrait s’étendre sur une année entière. C’est ce qu’indique le site web spécialisé Military Times.
Lors d’une récente réunion publique le 9 novembre, des responsables de la marine ont indiqué que le porte-avions ne reviendrait pas à temps pour les fêtes de fin d’année, prolongeant ainsi considérablement une mission qui ne devait initialement durer que six ou sept mois. C’est la deuxième fois que la date de retour prévue est repoussée, laissant les familles dans un état d’incertitude prolongée.
Le coût humain
Cette imprévisibilité s’était déjà fait sentir avant même le départ du navire. La contre-amirale Alexis Walker, qui dirige le groupe aéronaval 10, avait précédemment souligné que les calendriers officiels ne constituaient pas des garanties, précisant que l’équipage ne rentrerait qu’une fois ses missions internationales accomplies.
Une telle instabilité a eu des répercussions sur la santé mentale des proches des militaires. Une épouse, Shawna Berret, a révélé que son enfant de 10 ans avait dû suivre une thérapie pour gérer le stress lié aux prolongations répétées et a exprimé son inquiétude face aux informations faisant état de pénuries alimentaires à bord du navire.
Critique
Les membres des familles ont également fait part de leur frustration concernant les objectifs stratégiques de la mission. Julie Fairchild, épouse d’un membre d’équipage, a critiqué l’idée selon laquelle les marins seraient retenus jusqu’à ce que l’Iran accepte de renoncer aux armes nucléaires, se demandant pourquoi le personnel actuel se voit confier la tâche de résoudre un conflit diplomatique vieux de plusieurs décennies.
D’autres conjoints ont souligné un manque de clarté perçu de la part des dirigeants, notant que l’amiral Karl Thomas avait admis une incertitude quant à la prochaine phase du conflit avec l’Iran. De plus, certaines familles ont attribué ces prolongations au secrétaire à la Défense Pete Hegseth, l’accusant de ne guère se soucier des limites émotionnelles et physiques des marins.
Pénuries alimentaires
En ce qui concerne la qualité de vie à bord, l’amiral Thomas a confirmé que des produits frais en provenance des Philippines et du Japon s’étaient abîmés avant même d’être livrés. Cette défaillance logistique a contraint l’équipage à se nourrir principalement de conserves, les fruits et légumes frais se conservant souvent moins d’une semaine.
Missions de longue durée
Ces défis reflètent un changement plus large de la politique navale. Le premier maître de la Marine John Perryman a récemment suggéré que les futurs déploiements pourraient systématiquement durer 10 à 11 mois au lieu des sept traditionnels.
Il a fait valoir qu’il valait mieux fixer d’emblée ces durées plus longues et plus réalistes plutôt que de procéder à de multiples prolongations alors que les marins sont déjà déployés.
Moyen-Orient
L’USS George H.W. Bush — un immense porte-avions de classe Nimitz à propulsion nucléaire mis en service en 2009 — est capable de transporter environ 70 appareils, dont des Super Hornets et des Growlers. Après avoir quitté Norfolk le 31 mars et passé plus de 180 jours en mer, le navire a fait une brève escale en Thaïlande avant de retourner en mer d’Oman.
Actuellement, le porte-avions et les destroyers qui l’accompagnent opèrent aux côtés de l’USS George Washington afin de maintenir une forte présence militaire américaine au Moyen-Orient, dans un contexte d’escalade des tensions régionales. (fc)
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