Principaux renseignements
- Le plus grand iceberg du monde, l’A23a, représente une menace importante pour l’île isolée de Géorgie du Sud et les îles environnantes.
- Les scientifiques surveillent de près l’A23a et sont conscients que la fonte des icebergs a un impact significatif sur les niveaux de carbone et de nutriments dans l’eau.
- Les conséquences de la fonte de l’A23a sont difficiles à prévoir, mais des recherches antérieures suggèrent qu’elle peut augmenter les niveaux de fer et stimuler le phytoplancton.
Le plus grand iceberg du monde, l’A23a, représente une menace importante pour l’île isolée de Géorgie du Sud et les îles environnantes, c’est ce que rapporte la BBC. Actuellement situé à environ 280 kilomètres, cet énorme iceberg pourrait entrer en collision avec les îles, mettant en danger des millions de manchots, de phoques et d’espèces marines uniques que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre.
Le capitaine Simon Wallace du Pharos, navire gouvernemental de Géorgie du Sud, a exprimé son inquiétude, déclarant que les icebergs sont intrinsèquement dangereux et espérant qu’ils soient complètement manqués. Ce n’est pas la première fois qu’un gros iceberg menace la faune et la flore de la région. En 2004, une partie de l’iceberg A38-B s’est échouée au large de la Géorgie du Sud pendant des mois, perturbant l’accès des manchots et des phoques à leurs aires d’alimentation.
Mouvements de l’A23a
L’A23a, dont la surface est deux fois plus grande que celle du Grand Londres, a vêlé de la plateforme glaciaire Filchner-Ronne en 1986. Après des décennies ancrées au fond de la mer, elle a commencé à se déplacer vers l’océan Austral en 2020. En 2023, l’A23a s’est libéré mais a rencontré des vortex tourbillonnants connus sous le nom de colonnes de Taylor, provoqués par des montagnes sous-marines. Ces courants peuvent piéger les icebergs, mais A23a s’est finalement échappé et a repris son voyage à travers les mers antarctiques.
Surveillance scientifique
Les scientifiques surveillent de près l’A23a, conscients que la fonte des icebergs a un impact significatif sur les niveaux de carbone et de nutriments dans l’eau, influençant ainsi les chaînes alimentaires et la vie aquatique. L’échouage prolongé de l’iceberg dans la mer de Weddell a encore ralenti sa fonte. En 2023, les chercheurs du navire de recherche Sir David Attenborough ont étudié l’A23a, collectant des échantillons pour analyser les effets de l’eau de fonte sur les écosystèmes.
L’océanographe Andrew Meijers du British Antarctic Survey (BAS) a déclaré qu’ils observaient la trajectoire de l’A23a et son impact sur l’écosystème local. L’équipe du BAS prévoit que les vents et les courants entraîneront l’A23a dans l’océan Austral, potentiellement vers une zone connue sous le nom de « couloir des icebergs ». Selon l’écologiste marin Mark Belchier, cette trajectoire soulève des inquiétudes pour la pêche et la faune.
L’impact de la fonte des icebergs
Les conséquences de la fonte de l’A23a sont difficiles à prévoir. Cependant, des recherches antérieures suggèrent que la fonte des glaciers peut augmenter les niveaux de fer, stimuler le phytoplancton et piéger le CO2 de l’atmosphère. La biogéochimiste Laura Taylor du BAS souligne que si ces icebergs géants fournissent des nutriments aux eaux de passage, créant ainsi des écosystèmes prospères, l’impact spécifique de chaque iceberg reste un mystère.
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