Principaux renseignements

• L’armée de l’air américaine a fait passer le programme F-47 à la phase de développement technique et de fabrication.
• Boeing prévoit que le premier chasseur de sixième génération effectuera son premier vol d’ici 2028.
• Cet avion modulaire remplacera le F-22 Raptor, avec une flotte prévue de 185 appareils.

L’armée de l’air américaine a fait passer le programme F-47 à la phase de développement technique et de fabrication. Le général Dale White, responsable des systèmes d’armes majeurs critiques, a souligné lors d’un discours prononcé à Dayton, dans l’Ohio, que le projet avait atteint un niveau de maturité rarement observé dans ce type d’initiatives.

Vol d’essai en 2028

Cette phase actuelle se concentre sur l’intégration, le perfectionnement et les essais de tous les composants de l’appareil. Bien que le nombre exact de prototypes n’ait pas été divulgué, une série limitée d’avions d’essai sera construite à des fins d’évaluation, avec des perspectives de production initiale à faible cadence.

Le premier Boeing F-47 devrait effectuer son premier vol en 2028. Selon le général White, cela aura donc lieu avant la fin du mandat actuel du président Donald Trump.

Remplacer le F-22

Dans le cadre de l’initiative « Next Generation Air Dominance » (NGAD), le F-47 est conçu pour remplacer le F-22 Raptor. L’armée de l’air prévoit d’acquérir au moins 185 appareils afin de maintenir une flotte d’une taille équivalente à celle du Raptor.

Le président Donald Trump, qui a donné son feu vert au développement de ces chasseurs de sixième génération en mars 2025, a souligné que la vitesse, la charge utile et l’agilité de l’appareil seraient sans précédent, offrant ainsi un effet de surprise stratégique face aux adversaires mondiaux.

Architecture modulaire

Au-delà du chasseur principal, le cadre NGAD englobe une « famille de systèmes » plus large, qui comprend des avions de combat collaboratifs destinés à assurer la suprématie aérienne. Le F-47 se caractérise par une architecture modulaire, lui permettant d’intégrer de nouvelles technologies et des moyens de frappe à longue portée pour opérer efficacement dans un espace aérien fortement disputé.

Le soutien financier accordé au projet est considérable, avec 3,45 milliards de dollars (3 milliards d’euros) alloués pour l’exercice 2026 et une demande dépassant les 5 milliards de dollars (4,35 milliards d’euros) pour le budget 2027. Le général White, qui dirige également le programme B-21, continue de rendre compte directement au secrétaire adjoint à la Défense de l’avancement de ces systèmes d’armes critiques. (fc)

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