Principaux renseignements

• La Russie a mis en service le croiseur nucléaire Amiral Nakhimov après une modernisation massive qui a duré plusieurs décennies.
• Sa capacité de tir de missiles considérable confère au navire une puissance de feu offensive sans précédent.
• Sa conception obsolète et sa grande visibilité créent des vulnérabilités stratégiques critiques.

Après près de trois décennies hors service, le croiseur de combat à propulsion nucléaire russe « Amiral Nakhimov » est de retour à Severomorsk. À l’issue d’un processus de remise en état décrit comme la plus complexe révision navale de l’histoire de la Russie, le navire a achevé ses derniers essais en mer en juin 2025. Bien qu’il ait été initialement mis à l’eau en 1986 sous le nom de « Kalinin », le navire a subi d’importantes modifications à partir de 2014, qui l’ont effectivement transformé en un navire de combat moderne malgré ses origines datant de la Guerre froide.

Une puissance de feu sans précédent

La principale force du navire réside dans sa puissance de feu sans précédent. Avec 176 cellules de lancement vertical, l’Amiral Nakhimov dispose d’une capacité en missiles supérieure à celle de tout autre navire de surface actuel, y compris les croiseurs américains de classe Ticonderoga et les destroyers chinois de type 055.

Son arsenal comprend une combinaison puissante de missiles Oniks, Kalibr et Zircon hypersoniques, ces derniers pouvant atteindre Mach 9 pour pénétrer les réseaux de défense avancés. De plus, l’intégration du système de défense maritime S-300F apporte à la flotte un niveau essentiel de protection antibalistique et aérienne.

Plus efficace dans la lutte contre les sous-marins

Au-delà de ses capacités en matière de missiles, le croiseur a bénéficié d’améliorations significatives dans le domaine de la lutte anti-sous-marine. Il est désormais équipé du système de missiles Otvet et de la suite anti-torpilles Paket-NK.

De plus, la capacité à déployer trois hélicoptères Ka-27 permet au navire de suivre les sous-marins ennemis à travers les vastes étendues des zones de patrouille de la Flotte du Nord, une capacité vitale compte tenu de l’activité intense de l’OTAN dans la région.

Propulsion nucléaire

Ce navire imposant est propulsé par un système hybride combinant énergie nucléaire et vapeur, capable de propulser ce navire de 252 mètres de long à une vitesse de 31 nœuds.

Alors que l’Amiral Nakhimov s’apprête à remplacer le Piotr Velikiy, qui commence à vieillir, en tant que navire amiral de la Flotte du Nord, sa mission principale consistera à protéger les zones « bastions » où opèrent les sous-marins lanceurs de missiles balistiques russes.

Vulnérabilités

Cependant, ces prouesses techniques sont contrebalancées par de graves vulnérabilités stratégiques. La taille gigantesque du croiseur génère une empreinte radar massive, ce qui en fait une cible facile pour les systèmes de détection modernes. De plus, ses capacités en matière de guerre électronique et de radar sont considérées comme inférieures à celles de ses homologues américains et chinois.

À l’ère des drones à longue portée — qui ont déjà mis hors de combat d’autres grands navires russes —, l’Amiral Nakhimov représente un actif à haut risque, valant plusieurs milliards de dollars. En fin de compte, bien que le navire soit lourdement armé, sa conception obsolète et l’absence d’une infrastructure de maintenance solide en font une relique précaire sur un théâtre d’opérations moderne. (fc)

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