Principaux renseignements
- Les conditions météorologiques extrêmes et les ravageurs déciment les stocks de piments Scotch Bonnet.
- La hausse des coûts de production oblige les fabricants à limiter les commandes et à augmenter les prix.
- La recherche génétique et la distribution de semences par le gouvernement visent à stabiliser le secteur.
Les fabricants de sauces piquantes des Caraïbes alertent sur la pression exercée sur les chaînes d’approvisionnement, entraînant des pénuries de produits et une hausse des coûts. Dans les Caraïbes, ces condiments épicés sont des incontournables de presque tous les repas, à l’instar du ketchup aux États-Unis. Cette demande s’est étendue à l’échelle mondiale, les marques régionales faisant désormais leur apparition dans les grandes chaînes de distribution en Australie, en Europe et en Amérique du Nord. C’est ce qu’écrit la BBC.
La crise agricole frappe l’approvisionnement en piments
Le secteur est actuellement en difficulté en raison d’une pénurie de piments Scotch Bonnet, l’ingrédient principal de ces sauces. Les producteurs indiquent qu’une combinaison de ravageurs, d’infections virales et de conditions météorologiques instables a rendu la culture difficile. Plus précisément, la Jamaïque, un producteur clé, a été dévastée par des tempêtes successives. L’impact de l’ouragan Beryl, suivi de l’ouragan Melissa, la tempête la plus puissante de l’histoire de l’île, a gravement endommagé le secteur agricole.
Ces défis environnementaux ont contraint certains agriculteurs à abandonner la culture du piment au profit de cultures plus résistantes comme la patate douce, qui offrent de meilleurs rendements financiers et taux de survie. Sean Garbutt, de Walkerswood, note qu’il est particulièrement difficile de maintenir la qualité et la couleur vive de leur sauce, car ils utilisent des piments frais plutôt que des colorants artificiels. De plus, des précipitations excessives peuvent atténuer le piquant de la récolte, ce qui affecte la puissance du produit final.
Changement climatique
Pour Drew Gray, de Gray’s Pepper, la crise est liée au changement climatique plus général, qui a rendu les agriculteurs réticents à replanter après des récoltes successives ratées. L’impact financier a été considérable, les prix du piment ayant grimpé jusqu’à dix fois leur valeur immédiatement après des tempêtes majeures et augmenté de près de 50 pour cent en deux ans. Pour atténuer ce phénomène, certaines entreprises maintiennent d’importants stocks afin de pouvoir satisfaire les détaillants internationaux qui s’attendent à des livraisons régulières, indépendamment des catastrophes locales.
La pénurie se fait sentir au-delà de la Jamaïque, touchant également les producteurs d’Antigua. Certaines entreprises ont été contraintes de limiter les quantités commandées par leurs clients. Alors que certains fabricants se tournent vers des variétés alternatives, comme le piment Moruga scorpion de Trinidad, d’autres restent fidèles au traditionnel Scotch bonnet jaune.
Stratégies pour une reprise à long terme
Afin d’assurer l’avenir de l’industrie, le gouvernement jamaïcain a distribué des semences à des centaines d’agriculteurs. De plus, certains producteurs expérimentent des piments rouges hybrides plus résistants aux maladies.
Walkerswood investit également dans la recherche génétique pour développer une version plus robuste du piment jaune classique, dans le but de préserver le profil aromatique unique qui caractérise la cuisine caribéenne. (fc)
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