Principaux renseignements
- La NASA mènera un exercice d’amarrage en orbite terrestre afin d’affiner les procédures pour des alunissages en toute sécurité.
- SpaceX et Blue Origin sont en concurrence pour diriger la mission Artemis IV, qui vise à envoyer des astronautes au pôle sud lunaire.
- Artemis II a constitué un précurseur important des missions Artemis III et Artemis IV
Après le retour réussi de la mission Artemis II le 10 avril, la NASA se prépare pour la prochaine étape de son programme d’exploration lunaire, Artemis III, selon l’Associated Press. Cette mission est prévue pour l’année prochaine et vise à réduire les risques liés aux futurs alunissages.
Exercice d’amarrage
Avant que l’équipage d’Artemis III ne s’aventure sur la surface lunaire, il effectuera un exercice d’amarrage en orbite terrestre. Il s’entraînera alors à arrimer la capsule Orion à un ou deux modules lunaires. Cela permettra d’affiner les procédures nécessaires à un atterrissage sûr et réussi. Le mécanisme d’amarrage destiné à ce vol d’essai est déjà arrivé au Centre spatial Kennedy.
Alors que la NASA se prépare pour Artemis III, la course à la mission d’alunissage Artemis IV prévue en 2028 s’intensifie. Tant SpaceX, dirigée par Elon Musk, que Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, se disputent cette opportunité prestigieuse. Avec la mission Artemis IV, la NASA souhaite envoyer deux astronautes au pôle sud de la Lune. Il s’agit d’une zone d’un grand intérêt scientifique en raison du potentiel de grandes quantités de glace présentes dans des cratères situés en ombre permanente. Cette glace pourrait constituer une ressource importante pour les futures missions lunaires, en fournissant de l’eau et même du carburant pour fusées.
Réalisation historique
La mission Artemis II, récemment achevée, a marqué une réalisation historique. Ramenant l’homme dans l’espace lointain pour la première fois depuis 1972. Les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch et Victor Glover, aux côtés de l’astronaute canadien Jeremy Hansen, ont passé dix jours en orbite autour de la Lune à bord du vaisseau spatial Orion.
Bien que cette mission n’ait pas comporté d’alunissage, elle a constitué un précurseur essentiel, permettant de tester les systèmes critiques du vaisseau spatial dans des conditions réelles et ouvrant la voie à de futures missions habitées vers la surface lunaire. Le vol Artemis II a fourni des données inestimables sur les systèmes de survie, la navigation et les opérations quotidiennes lors de voyages spatiaux de longue durée. Des connaissances qui seront cruciales pour le succès d’Artemis III et de l’alunissage prévu d’Artemis IV en 2028. (fc)
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