L’Office européen des statistiques a légèrement revu à la hausse le taux d’inflation pour le mois de mars par rapport au rapport provisoire. Cela s’explique par le fait que la guerre en Iran a entraîné une hausse des prix de l’énergie plus forte que prévu.

Principaux renseignements

• L’Office européen des statistiques a revu à la hausse l’inflation pour mars, la portant à 2,6 pour cent, en raison de hausses des prix de l’énergie plus fortes que prévu.
• Dans de nombreux pays de la zone euro, l’inflation dépasse l’objectif de 2 pour cent fixé par la BCE, avec des pics comme en Roumanie (9 pour cent), tandis que certains pays restent en dessous de ce seuil.
• La BCE discutera de sa politique monétaire fin avril, mais semble prudente : elle adopte une attitude plus « belliciste », sans se précipiter pour relever immédiatement les taux d’intérêt.

À la une : Selon Eurostat, l’inflation dans la zone euro s’est établie à 2,6 pour cent le mois dernier. Dans son rapport provisoire sur l’inflation publié fin mars, l’office statistique tablait sur une hausse moyenne des prix de 2,5 pour cent.

• L’inflation a été révisée à la hausse car les prix de l’énergie ont augmenté un peu plus que prévu en raison du conflit militaire au Moyen-Orient. En mars, les produits énergétiques étaient 5,1 pour cent plus chers qu’en mars de l’année dernière. Le rapport provisoire faisait état d’une inflation énergétique de 4,9 pour cent.
• En raison de la hausse des prix de l’énergie, le taux d’inflation se situe au-dessus de l’objectif de la Banque centrale européenne (BCE). Celle-ci vise une inflation de 2 pour cent à moyen terme.

Inflation de 9 pour cent en Roumanie

Zoom : Dans pas moins de 21 États membres de la zone euro, dont la Belgique (2,2 pour cent) et les Pays-Bas (2,6 pour cent), le taux d’inflation dépasse l’objectif de la BCE.

• Dans aucun autre pays, les prix à la consommation n’ont augmenté aussi fortement en mars qu’en Roumanie. Selon Eurostat, l’inflation roumaine s’est établie à 9 pour cent en mars, contre 8,3 pour cent en février.
• Il est frappant de constater que dans certains États membres de la zone euro, l’inflation passe sous la barre symbolique des 2 pour cent. C’est le cas de l’Italie (1,6 pour cent) et de Chypre (1,5 pour cent).

Décision de la BCE sur les taux d’intérêt à la fin du mois

Perspectives : les membres du conseil d’administration se réuniront les 29 et 30 avril pour discuter de la politique monétaire. Le compte-rendu de la dernière réunion indique déjà qu’ils ne modifieront pas les taux d’intérêt trop rapidement.

• Les prévisions de base de la banque centrale, publiées lors de la réunion de mars, partent du principe que les conséquences de la guerre en Iran seront de courte durée.
  • Ces prévisions s’accompagnent toutefois de scénarios négatifs et graves qui tiennent compte d’une hausse plus forte des prix de l’énergie, d’une plus grande incertitude et de retombées internationales.
  • « Il est important de ne pas agir prématurément sur la base de scénarios défavorables ou graves, à moins que les données disponibles ne montrent que ceux-ci deviennent de plus en plus probables », indique le rapport de l’institution monétaire.
• Selon Carsten Brzeski, économiste chez ING, la BCE a adopté une attitude belliciste, mais « il n’y a pas d’urgence à relever les taux d’intérêt ».

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