Principaux renseignements

• La France a commencé les essais en vol du pod de roquettes TELSON 12 JF sur ses avions de combat Rafale.
• Ces essais montrent que la France cherche des contre-mesures rentables pour faire face à des menaces telles que les drones iraniens.
• Le TELSON 12 JF, équipé de roquettes Thales à guidage laser, offre une précision supérieure et des coûts inférieurs par rapport aux missiles MICA.

Des images circulant sur les réseaux sociaux montrent un avion de combat français Rafale équipé d’un pod de roquettes à guidage laser Thales au centre d’essais en vol de Dassault Aviation à Istres, dans le sud de la France. Cette observation suggère que les essais en vol du pod de roquettes TELSON 12 JF, développé par TDA Armements, une filiale de Thales, sont en cours. Le pod transporte 12 roquettes de 68 mm à activation par induction, soit un total de 24 roquettes réparties sur les deux ailes de l’avion.

Coûts réduits

Le Rafale est également équipé d’un pod de ciblage Thales TALIOS sur la ligne médiane de son fuselage, probablement destiné à la désignation autonome de cibles pour les munitions à guidage laser. Ces essais concordent avec la confirmation récente de la Direction générale de l’armement (DGA) française selon laquelle le processus d’intégration est en cours.

Lors d’une audition parlementaire le 15 avril 2026, le directeur de la DGA, Patrick Pailloux, a déclaré que les travaux de modification et de développement d’un pod de roquettes pour le Rafale avaient été lancés. Il a souligné le coût inférieur de ces roquettes fabriquées par Thales par rapport aux MICA, précisant qu’elles seraient disponibles d’ici l’été 2026.

TELSON 12 JF

Le TELSON 12 JF est dérivé du lanceur TELSON 12 déjà utilisé sur l’hélicoptère d’attaque Tigre de l’armée de terre française et conçu pour tirer des roquettes de 68 mm à activation par induction, y compris le projectile à guidage laser ACULEUS-LG développé par Thales. Cette munition a démontré une précision inférieure au mètre avec une portée d’environ six kilomètres lors d’essais menés en 2021.

La nacelle de ciblage TALIOS permet la détection, le suivi et l’illumination autonomes de cibles sans dépendre d’autres aéronefs ou de désignateurs au sol. Cette capacité reflète les procédures de mission air-sol existantes utilisant des bombes à guidage laser de la série GBU.

Application en situation réelle

Le lancement des essais en vol coïncide avec les opérations Rafale en cours au-dessus des Émirats arabes unis, où des avions français interceptent des drones et des missiles iraniens depuis le 28 février 2026. Les inquiétudes concernant le rapport coût-efficacité de l’utilisation de missiles air-air MICA coûteux contre les drones Shahed iraniens peu onéreux ont conduit à la recherche de solutions alternatives.

Cette évolution met en évidence la volonté de la France de trouver une solution souveraine utilisant la technologie française existante, offrant potentiellement une stratégie de lutte contre les drones plus durable.

Tendance européenne

La tendance à utiliser des roquettes guidées de 68 mm ou 70 mm comme mesure anti-drones gagne du terrain à travers l’Europe. L’armée de l’air belge a intégré le FZ275 LGR de Thales Belgium sur ses F-16, tandis que la Royal Air Force britannique a été photographiée en train d’utiliser des Typhoons équipés de pods de roquettes LAU-131 compatibles avec l’APKWS II.

Par ailleurs, les applications navales progressent également, Naval Group menant des essais de tir à terre de son démonstrateur de système de lancement polyvalent et modulaire (MPLS) à l’aide de roquettes à induction guidées par laser de 68 mm fournies par Thales. Des tirs en mer sont prévus pour la fin de l’année 2026.

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