Principaux renseignements
- Le projet de développement proposé par le gouvernement indien sur l’île de Great Nicobar vise à établir un centre semblable à Hong Kong.
- Les critiques, dont l’anthropologue Anstice Justin et le leader du Congrès national indien Jairam Ramesh, se sont inquiétés de la destruction potentielle de l’écosystème de l’île et du déplacement des habitants indigènes.
- Le projet a été interrompu par le National Green Tribunal pendant deux mois en raison d’allégations de négligence environnementale et de violations de la réglementation.
Le projet de développement proposé par le gouvernement indien sur l’île de Great Nicobar, estimé à 720 milliards de roupies, vise à créer un centre semblable à Hong Kong. Ce plan ambitieux comprend un port de transbordement, une centrale électrique, un aéroport et une nouvelle ville, stratégiquement conçus pour relier l’île aux principales routes commerciales mondiales traversant l’océan Indien et le canal de Suez.
Inquiétudes environnementales
Depuis sa conception en 2021, le projet a suscité de vives divergences en Inde. Alors que certains partisans le considèrent comme un outil puissant pour contrer l’influence croissante de la Chine dans la région, d’autres expriment de vives inquiétudes quant à ses conséquences potentielles pour l’écosystème fragile de l’île et ses habitants indigènes.
Inquiétudes de la communauté tribale
L’anthropologue Anstice Justin, qui a passé sa vie sur les îles, s’inquiète particulièrement de l’impact sur le peuple Shompen, une tribu nomade profondément attachée à son mode de vie traditionnel. Justin craint qu’ils ne connaissent un sort similaire à celui des Nicobarais, la plus grande communauté tribale de l’île, qui ont été déplacés par le tsunami dévastateur de 2004 dans l’océan Indien et contraints d’effectuer des travaux manuels dans des campements éloignés de leurs terres ancestrales.
Détails du projet et critiques
La destruction potentielle par le projet de la riche biodiversité de l’île de Great Nicobar est un autre point de discorde majeur. Plus de 80 pour cent de l’île est couverte de forêts tropicales, offrant un habitat à près de 2 000 espèces animales et environ 1 000 espèces végétales. En avril 2023, le tribunal de Kolkata du National Green Tribunal (NGT) a ordonné l’arrêt du projet pendant deux mois, exigeant qu’un comité de haut niveau enquête sur les allégations de négligence environnementale et de violations de la réglementation.
Opposition du Congrès national indien
Les détracteurs du projet, dont Jairam Ramesh, leader du Congrès national indien, ont exprimé leur vive opposition au projet pour de multiples raisons. Ils citent la destruction d’un écosystème de forêt tropicale unique en raison du détournement de 13 075 hectares de terres forestières, le génocide potentiel de la tribu Shompen résultant de violations des garanties juridiques, et l’emplacement du projet dans une zone sujette aux tremblements de terre.
Réponse du gouvernement
En réponse à ces critiques, le ministre de l’environnement, Bhupender Yadav, a insisté sur le fait que le projet ne déplacera pas les communautés tribales et ne leur portera pas préjudice. Il affirme que les autorisations environnementales ont été accordées après un examen rigoureux et en intégrant les garanties nécessaires.
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