Principaux renseignements

• Le Conseil d’État belge a annulé les amendes infligées aux détaillants qui faisaient la promotion de soldes en dehors des périodes officielles.
• Ce précédent juridique annule de fait les restrictions nationales concernant les périodes pendant lesquelles les entreprises peuvent faire de la publicité pour des remises.
• Les détaillants ont désormais la liberté d’utiliser le terme « soldes » à tout moment.

Le Conseil d’État belge a annulé les sanctions infligées à trois détaillants de vêtements pour avoir fait la promotion de « soldes » en dehors des périodes légalement autorisées. Cette décision judiciaire, rapportée par De Tijd, laisse entendre que des amendes similaires seront probablement jugées illégales à l’avenir, marquant ainsi la fin de la réglementation belge traditionnelle en matière de soldes.

Conflit juridique avec le droit européen

La décision de la cour découle de trois arrêts distincts dans lesquels il a été établi que la législation nationale relative aux périodes de soldes est en contradiction avec le droit européen. Les litiges concernaient des entreprises du groupe The Fashion Society, une filiale de Colruyt comprenant ZEB, Point Carré et The Fashion Store, qui exploitent ensemble environ 130 points de vente en Belgique. Ces entreprises avaient été sanctionnées par le Service public fédéral de l’Économie pour avoir utilisé le terme « solden » (soldes) pendant des périodes interdites.

Si ces jugements ne s’appliquent techniquement qu’aux cas spécifiques en question, ils créent un précédent juridique de poids. Bien que le gouvernement n’ait pas officiellement abrogé les lois et puisse théoriquement encore infliger des amendes, toute entreprise sanctionnée pour des motifs similaires peut désormais s’attendre à ce que ces sanctions soient annulées par la cour.

Réaction du secteur et perspectives d’avenir

Les représentants de ZEB ont réagi avec soulagement à l’issue du procès. La marque avait déjà écopé de plus de 100 000 euros d’amendes. Le verdict vient désormais confirmer leur position, ce qui signifie que le terme « soldes » peut désormais être utilisé à tout moment, rendant de fait obsolètes les périodes de soldes officielles. En réponse à cette victoire, ZEB lance une nouvelle campagne de soldes ce samedi. (fc)

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