Principaux renseignements

• La Chine teste un énorme bombardier furtif sans pilote destiné à des frappes intercontinentales.
• Cette plateforme autonome rend superflues les bases militaires à l’étranger.
• Des moteurs nationaux de pointe renforcent l’avance de Pékin dans le domaine de la guerre aérienne de sixième génération.

Des images récentes prises dans la région chinoise du Xinjiang ont montré un avion furtif de type « aile volante » lors d’essais en vol, alimentant ainsi les hypothèses selon lesquelles Pékin aurait mis au point un prototype de bombardier stratégique sans pilote.

Intercontinental

Ces images confirment les hypothèses antérieures concernant l’immense capacité interne de l’appareil, ce qui suggère qu’il peut transporter une quantité importante de carburant et une charge utile importante en armement.

Alors que des données satellitaires provenant d’une installation militaire près de Malan avaient laissé entrevoir pour la première fois l’existence de cet appareil à la mi-juin, les premières images nettes de ce drone intercontinental ont été rendues publiques le 19 octobre 2025.

De nouvelles opportunités pour la Chine

À l’heure actuelle, la stratégie de frappe à longue distance de la Chine repose sur des bombardiers moyens H-6 modifiés, équipés de missiles à longue portée et appuyés par des avions ravitailleurs YY-20. Bien que cette configuration soit puissante, elle ne dispose pas de la sophistication et de l’efficacité d’un bombardier furtif dédié.

Cette nouvelle plateforme sans pilote pourrait modifier fondamentalement l’équilibre stratégique en permettant à l’aviation chinoise de pénétrer dans l’Arctique et de traverser l’Atlantique. Une telle capacité permettrait à la Chine de protéger ses intérêts mondiaux sans avoir à s’appuyer sur des installations militaires à l’étranger.

Sans équipage

En termes de dimensions, l’appareil semble similaire au bombardier américain B-2, avec une envergure d’environ 52 mètres. Cependant, comme il s’agit d’une conception moderne qui élimine le besoin d’un équipage humain, on s’attend à ce qu’il dispose d’une portée opérationnelle bien supérieure.

La Chine fait progresser rapidement sa technologie de guerre aérienne et devrait déployer des chasseurs de sixième génération environ dix ans avant ses concurrents mondiaux. La Chengdu Aircraft Corporation produit un avion à réaction de sixième génération qui est le plus lourd et le plus grand de sa catégorie. Son architecture innovante sans queue offre des niveaux de furtivité similaires à ceux des bombardiers stratégiques et l’endurance nécessaire pour des missions d’escorte à longue distance. Ces développements ont été accélérés par des avancées significatives dans la fabrication nationale de moteurs.

Plus grand que le B-21

À l’inverse, les États-Unis ne produisent actuellement aucun avion furtif de cette envergure. Le nouveau bombardier B-21 est considérablement plus petit et ne dispose pas de l’autonomie nécessaire pour atteindre des cibles en Chine depuis le continent américain, ce qui l’oblige à recourir au ravitaillement en vol pour mener à bien de telles missions. (fc)

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