Principaux renseignements
- ispace assurera le transport de fret lunaire à un prix abordable à l’aide de la fusée Starship de SpaceX.
- Ce service de « navette » permet à des clients de plus petite taille de transporter du matériel vers la Lune.
- Cette collaboration accélère la croissance de l’entreprise dans le domaine des infrastructures lunaires.
ispace, une entreprise de transport lunaire basée à Tokyo, a annoncé une initiative visant à proposer des services de livraison de fret vers la Lune à des prix abordables, en utilisant la fusée de grande capacité et l’atterrisseur Starship de SpaceX.
Dans le cadre d’un accord d’une valeur de 50 millions de dollars (environ 43,7 millions d’euros), ispace s’est assuré une capacité de charge utile de 500 kg sur une mission Starship dont l’arrivée est prévue d’ici 2030. Pour soutenir ce projet, l’entreprise va développer un véhicule de surface lunaire conçu pour transporter diverses charges utiles provenant de clients internationaux, fonctionnant essentiellement comme un système de transport partagé.
Nouveau modèle de transport lunaire
Hideari Kamiya, vice-président exécutif d’ispace, a décrit ce nouveau modèle d’« intégrateur d’accès lunaire » comme un service de « bus » pour la Lune. Cette approche est destinée à venir compléter les efforts actuels de l’entreprise visant à construire des « taxis » lunaires dédiés, appelés « Ultra landers ».
ispace prévoit de réaliser l’atterrissage en douceur de trois de ces véhicules Ultra d’ici 2030, notamment dans le cadre d’une mission contribuant au programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA. Cette nouvelle initiative fait suite à des tentatives précédentes d’ispace visant à atteindre la surface lunaire à l’aide de fusées Falcon 9 en 2023 et 2025, qui n’ont pas abouti à des atterrissages réussis.
Collaboration stratégique avec SpaceX
Le PDG Takeshi Hakamada estime que la collaboration avec SpaceX accélérera considérablement l’expansion de l’entreprise dans le secteur des infrastructures lunaires. Contrairement à la Falcon 9, Starship est un système réutilisable conçu pour les voyages dans l’espace lointain vers la Lune et, à terme, vers Mars.
Stephanie Bednarek, vice-présidente des ventes commerciales chez SpaceX, a souligné que les services d’intégration d’ispace offrent aux petites entités un moyen pratique de transporter du matériel à la surface de la Lune.
Concurrence dans le domaine des missions lunaires
Le partenariat entre les deux entreprises n’est pas exclusif. D’autres entités, telles que la start-up spécialisée dans les rovers Astrolab, ont déjà réservé de l’espace sur de futurs vols de Starship, et la NASA a l’intention d’utiliser cette fusée pour son programme Artemis visant à renvoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2028.
Hakamada a révélé que c’est SpaceX qui avait pris l’initiative de proposer ce partenariat d’intégration et a laissé entendre que, même si des concurrents pourraient émerger, peu d’entreprises possèdent la capacité à la fois d’intégrer du fret et d’assurer la maintenance des opérations après l’atterrissage.
(at)
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