Principaux renseignements

• Google doit verser près de 2 milliards de dollars (1,76 milliard d’euros) à Pricerunner à la suite d’une décision antitrust suédoise.
• Cette condamnation record sanctionne l’entreprise pour avoir favorisé ses propres outils de comparaison de prix au détriment de ceux de ses concurrents.
• Le précédent établi par la Commission européenne continue de déclencher une vague massive de poursuites judiciaires à travers l’Europe.

Un tribunal de Stockholm a condamné Google à verser près de 2 milliards de dollars (1,75 milliard d’euros) à Pricerunner, une filiale de Klarna, à l’issue d’une bataille juridique concernant la position dominante sur le marché de la comparaison de prix. Bien que le Tribunal des brevets et de la concurrence ait rejeté la majeure partie de la demande initiale, qui s’élevait à environ 8,2 milliards de dollars (7,2 milliards d’euros), la juge Linda Kullberg a souligné que cette somme représentait la plus importante indemnité jamais accordée dans le cadre d’un procès antitrust en Suède.

Allégations d’exploitation du marché

Le litige porte sur des allégations selon lesquelles Google aurait exploité sa position dominante dans le domaine des moteurs de recherche pendant plus de dix ans en favorisant ses propres outils d’achat au détriment de ceux de ses concurrents tiers. Klarna a affirmé que cet avantage déloyal avait entraîné des pertes de revenus substantielles pour les portails indépendants et se traduisait par des prix plus élevés pour les consommateurs.

Dan Greaves, responsable des politiques et de la communication chez Klarna, a souligné qu’une concurrence loyale garantissait une meilleure qualité et des coûts réduits pour le grand public.

Le précédent de la Commission européenne

Cet arrêt fait suite à une décision de la Commission européenne de 2017 qui avait infligé à Google une amende de 2,4 milliards d’euros pour violation des règles de la concurrence. Cette décision a ouvert la voie à de nombreuses actions en justice à travers l’Europe, bien que beaucoup aient été suspendues pendant que Google contestait l’amende initiale. Depuis que la plus haute juridiction de l’UE a confirmé la violation des règles de la concurrence il y a deux ans, les plaignants au sein de l’Union ne sont plus tenus de prouver la responsabilité de l’entreprise.

Litiges en cours

Google a fait part de son désaccord avec le verdict du tribunal suédois et évalue actuellement ses options en vue d’un appel. Un représentant de l’entreprise a affirmé que les modifications apportées à sa plateforme en 2017 avaient déjà favorisé la croissance et l’emploi pour plus de 1 500 sites de comparaison à travers l’Europe.

Cette affaire fait suite à une défaite judiciaire similaire en Allemagne, où un tribunal a condamné Google à verser 573 millions d’euros à deux sites de comparateurs d’achats concurrents, d’autres procédures judiciaires étant toujours en cours dans d’autres juridictions européennes.

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(ns)(fc)