Lab9 Group a réalisé un chiffre d’affaires total de 163 millions d’euros en 2025 et a réussi à augmenter considérablement le nombre de visiteurs dans ses magasins physiques. De plus, le distributeur Apple mise pleinement l’année prochaine sur un tout nouveau département pour les grandes entreprises, le rafraîchissement des concepts de magasins et un ancrage familial plus poussé. Business AM a interrogé le dirigeant sur ces chiffres de croissance remarquables, sa vision à long terme et les innovations qu’il attend encore d’Apple.
Vous avez enregistré une augmentation de votre chiffre d’affaires de sept pour cent par rapport à 2024. Quel est selon vous le moteur principal de cette croissance continue ?
Nous constatons que les clients locaux reviennent fréquemment dans nos succursales. De plus, la vente de l’iPhone a le vent en poupe et nous remarquons également une belle croissance pour les Mac. Un autre pilier important est l’importance que nous accordons au service, ce qui fait que les gens ne viennent pas exclusivement pour un achat, mais tout autant pour une assistance technique. En outre, nous avons observé une forte augmentation sur notre boutique en ligne et nous nous sommes entre-temps largement remis des dommages à notre réputation subis après l’acquisition des magasins Switch en 2022.
Qu’est-ce qui n’allait pas exactement avec la réputation de ces magasins Switch à l’époque?
Switch avait complètement perdu de vue l’essence de la marque Apple à cause de pratiques malhonnêtes avec des assurances et des programmes de fidélité. De l’argent était systématiquement retiré des comptes des clients sans qu’ils ne reçoivent de valeur tangible en retour. Cela a été sévèrement sanctionné à l’époque et le propriétaire français de l’époque a disparu depuis. Nous avons évidemment subi des désagréments suite à cette acquisition, étant donné que les emplacements et le personnel restaient souvent identiques. Systématiquement, nous avons regagné cette confiance et maintenant nous enregistrons même à nouveau de la croissance dans des régions comme Anvers.
Les services liés aux assurances et à la reprise d’anciens appareils deviendront-ils encore plus importants à l’avenir ?
La gestion du cycle de vie reçoit effectivement de plus en plus d’attention. Les utilisateurs recherchent une tranquillité d’esprit totale. Si un appareil tombe en panne, ils s’attendent à recevoir directement un appareil de remplacement ou une réparation rapide. Lorsqu’un appareil approche de la fin de son cycle de vie, ils souhaitent l’échanger pour récupérer une valeur résiduelle et utiliser cette somme pour acheter un nouveau modèle. Auparavant, les gens transmettaient souvent leurs anciens équipements à des membres de la famille, mais petit à petit chaque tiroir se remplit et rendre un ancien appareil offre tout simplement un bel avantage financier.
Lab9 Pro a connu une légère baisse. Pensez-vous que l’introduction du MacBook Neo, abordable pour le budget, changera la donne?
L’année dernière, les élections et les changements politiques ont semé l’incertitude. Les écoles étaient dans le flou concernant les budgets disponibles. Maintenant, cette clarté est présente et nous nous attendons absolument à une reprise. Le MacBook Neo est extrêmement intéressant pour les écoles en termes de prix. Nous constatons d’ores et déjà une forte volonté d’utiliser cet appareil comme alternative durable aux PC Windows bon marché et aux Chromebooks. Ces derniers sont souvent fabriqués avec du plastique bon marché et souffrent d’un taux de panne technique gigantesque, ce qui pousse les écoles à préférer s’en éloigner.
Vous élargissez l’offre de formations. Comment les clients réagissent-ils aux nouvelles intégrations de l’IA ? Nous scindons nos formations.
D’une part, nous nous concentrons spécifiquement sur Apple Intelligence, car nous estimons crucial que les utilisateurs apprennent à déployer ces nouvelles fonctions de manière sûre et correcte. D’autre part, nous ciblons avec des formations spécifiques les personnes qui passent d’un PC Windows à un appareil Apple. Le nouveau MacBook Neo, qui se situe dans la catégorie de prix d’environ sept cents euros, s’adresse à un segment qui couvre septante pour cent du marché. La seule barrière est la méconnaissance du logiciel. Grâce à nos sessions du samedi, nous éliminons totalement cet obstacle pratique.
Plus de la moitié des clients en ligne récupèrent finalement leur commande dans un magasin physique. Cette présence physique reste-t-elle indispensable?
Absolument. Un ordinateur ou un smartphone requiert une certaine compétence de base pour en tirer un rendement optimal. Il ne s’agit pas simplement d’allumer un appareil. Dans nos magasins, les gens reçoivent directement des conseils ciblés et peuvent poser des questions sur les fonctionnalités. Ce contact humain est fondamentalement différent d’un achat purement transactionnel, surtout pour les consommateurs qui ont un peu moins de bagage technique.
Lab9 a récemment lancé un département Enterprise. En quoi cette approche diffère-t-elle des services aux PME?
Au sein d’une PME, on discute généralement en tête-à-tête avec le gérant de la meilleure configuration pour quelques dizaines d’ordinateurs. Dans les grandes entreprises, on parle rapidement avec le responsable informatique de la gestion structurelle de centaines de postes de travail. Ensuite, la conversation se tourne vers la gestion des appareils mobiles, le coût total de possession et l’intégration fluide avec leur propre service d’assistance interne. Cela requiert une approche complètement différente, des prix de gros adaptés et une vision spécifique à long terme.
L’OTAN a récemment certifié quelques produits Apple pour ses activités. L’écosystème fermé offre-t-il un avantage structurel en matière de confidentialité ?
Apple intègre fondamentalement la sécurité dans son système d’exploitation, ce qui les place immensément loin devant en matière de sécurité. L’OTAN a testé cela de manière intensive et a conclu que l’iPhone et l’iPad répondent à ses normes extrêmement strictes. Avec une machine Windows classique, il faut généralement ajouter beaucoup de logiciels externes pour égaler ce même niveau de sécurité. Ce n’est pas notre propre mérite, mais purement la puissance de l’architecture qu’utilise Apple.
Apple prévoit un nouveau concept de design pour les magasins. Allez-vous suivre le mouvement?
Apple a pratiquement inventé l’expérience en magasin à l’époque. Le concept actuel est en place depuis un certain temps et doit progressivement être renouvelé. Apple lancera bientôt une nouvelle norme visuelle et nous prévoyons naturellement de transformer nos succursales de manière progressive. Par conséquent, nous visons une expérience rafraîchissante, nous voulons attirer des groupes cibles plus jeunes et nous créons immédiatement l’espace nécessaire pour présenter de manière optimale le futur matériel lié à l’intelligence artificielle.
Vous choisissez d’ancrer l’entreprise sur le plan familial au lieu de la vendre. Quelle est la valeur ajoutée de cette décision ?
Depuis nos débuts en 1993, nous avons bâti une vision et une culture très claires. Lorsque l’on vend une entreprise, un nouveau propriétaire apporte inévitablement un autre ADN. Cela entre souvent en conflit avec les fondations existantes. Je remarque que la transmission des normes et des valeurs se fait beaucoup plus naturellement via sa propre famille. Mes enfants et mon épouse montrent un vif intérêt pour perpétuer la vision. Naturellement, nous combinons cela avec une expertise externe, ce que nous démontrons en intégrant également notre directeur financier en tant qu’actionnaire.
Apple a fêté son cinquantième anniversaire. Quelles innovations attendez-vous encore ?
Les critiques suggèrent parfois qu’Apple a raté le coche de l’IA, mais ils sont peut-être les plus intelligents de ne pas s’y lancer sans réfléchir. Ils optent pour des intégrations intelligentes et collaborent pour cela avec des spécialistes comme Google. Le prochain grand bond en avant sera le matériel qui scanne le monde physique, comme les lunettes intelligentes. Les modèles d’IA actuels se basent sur des données historiques. Un assistant numérique n’apporte une véritable valeur ajoutée que si le système comprend exactement ce qui se passe à ce moment précis dans votre environnement immédiat. En même temps, j’espère qu’Apple continuera de garantir la focalisation absolue sur la stabilité et les logiciels fiables, tout comme dans ses premières années. (fc)
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