Dans l’actu : une lettre du patron de Foxconn aurait eu un « rôle majeur ».

• Selon les informations du Wall Street Journal, il y a un peu plus d’un mois, Terry Gou, fondateur et propriétaire de Foxconn, a envoyé une lettre aux dirigeants chinois.
• L’homme d’affaires taïwanais a fait savoir aux autorités chinoises que leur politique zéro Covid risquait de mettre à mal la position centrale de la Chine dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.

Le contexte : des manifestations et des assouplissements.

• Foxconn, groupe taïwanais, est un sous-traitant d’Apple. C’est la plus grand assembleur d’iPhone au monde.
  • La plupart de ses ateliers de production se situent en Chine.
• Terry Gou a envoyé sa lettre au moment où son usine de Zhengzhou – qui emploie 200.000 travailleurs – avait été contrainte de se confiner.
  • Plus personne n’étant autorisé à entrer ou à sortir des locaux, des travailleurs avaient été amenés à dormir sur place, dans des conditions très difficiles.
  • Certains employés avaient fini par fuir l’usine, avant que les autorités n’élargissent le confinement à toute la zone économique entourant l’aéroport de Zhengzhou.
  • Cela avait abouti à des troubles – parfois réprimés dans la violence – aux abords de l’usine.
  • Dans le même temps, d’autres manifestations contre la politique zéro Covid ont éclaté fin novembre ailleurs en Chine.
• Peu après le début de ces manifestations, les autorités chinoises ont assoupli leurs mesures anti-Covid.
  • Cela se traduit actuellement par un changement des règles dans les grandes villes, bien que toutes les autorités locales n’interprètent pas les consignes gouvernementales de la même manière.
  • La Chine ne sort pas encore totalement de sa torpeur, mais elle semble en tout cas en prendre la direction.
• Inévitablement, certains ont cru que les dirigeants chinois avaient décidé de changer leur cheval de bataille suite aux manifestations. Il apparaît que ce n’est en fait pas vraiment ce qui a guidé leur décision.

Pékin veut que la Chine reste l’usine du monde

Les explications : la lettre de Gou a eu autant d’impact, si ce n’est plus.

• D’après le Wall Street Journal, les conseillers gouvernementaux favorables à une approche plus souple ont utilisé la lettre de Terry Gou pour faire fléchir les décideurs.
• Dans une même logique économique, ils ont aussi fait valoir que le variant Omicron obligeait le gouvernement à revoir sa stratégie. Moins mortel mais plus contagieux, il aurait mené à des confinements et fermetures encore plus nombreux si la politique zéro Covid était conservé. Et ce à un moment où, comme le soulignait Terry Gou, la Chine voyait de plus en plus de nuages noirs planer sur son statut d’usine du monde.
• En parallèle, les manifestations, bien qu’elles n’étaient pas perçues comme une menace politique grave, ont également donné du grain à moudre aux tenants d’un assouplissement des mesures.

Et maintenant : la Chine espère que tout rentrera dans l’ordre.

• Petit à petit, les capacités de production de l’usine de Foxconn à Zhengzhou devraient réaugmenter, il faudra encore plusieurs mois avant un retour à la normale.
  • Le mois dernier, Apple a d’ailleurs prévenu que les délais de livraison de l’iPhone 14 devraient être allongés.
• De nombreuses autres entreprises, telles que Samsung ou Volkswagen, ont été très embêtées par la politique zéro Covid du gouvernement chinois.
• Face à cette situation, les dirigeants chinois ont donc décidé d’enfin assouplir leur politique. Ils espèrent ne pas avoir agi trop tard, et que le découplage Chine/reste du monde qui était en train de se créer appartiendra rapidement au passé.