Principaux renseignements

• Boeing a remporté un contrat de 20 milliards de dollars (17,3 milliards d’euros) pour la construction du chasseur embarqué de sixième génération F/A-XX.
• Cet appareil rétablit la portée de frappe navale et intègre des drones de combat autonomes.
• D’importants investissements dans les infrastructures à Saint-Louis ont permis à Boeing de s’imposer face à ses concurrents.

Le ministère américain de la Guerre a attribué à Boeing un contrat de plus de 20 milliards de dollars pour la création du F/A-XX, un chasseur d’attaque de sixième génération conçu pour les porte-avions. Cette victoire marque la deuxième fois que Boeing remporte un projet d’avion de combat de sixième génération, après sa sélection en 2025 pour le F-47 de l’armée de l’air.

L’accord englobe la phase de développement complète et la production de plusieurs prototypes destinés à l’intégration des armements, à la certification de navigabilité et aux essais des systèmes.

Remplacer les F/A-18

Destiné à entrer en service dans les années 2030, le F/A-XX opérera aux côtés du F-35C tout en remplaçant progressivement les EA-18G Growler et les F/A-18E/F Super Hornet. L’un des principaux objectifs de cette nouvelle plateforme est d’inverser le déclin, observé depuis deux décennies, de la portée de frappe de l’aviation embarquée, afin de renforcer la létalité et la capacité de survie globales des forces navales.

Bien que les données techniques spécifiques restent classifiées, l’appareil utilisera une architecture de systèmes de mission ouverte afin de garantir sa capacité à s’adapter à l’évolution des besoins technologiques.

Coopération homme-machine

Au-delà du pilotage traditionnel, le F/A-XX est conçu pour une coopération homme-machine, en coordination avec des systèmes autonomes tels que les Collaborative Combat Aircraft.

Cette stratégie s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à moderniser l’escadre aérienne embarquée, qui comprend l’intégration du drone de ravitaillement MQ-25A Stingray et la transition vers les E-2D Advanced Hawkeyes. Les responsables de la marine ont souligné que le fait de ne pas déployer ces capacités de nouvelle génération en temps voulu pourrait compromettre la supériorité aérienne américaine dans les zones contestées.

Infrastructures

Le fait que Boeing ait remporté ce contrat face à Northrop Grumman s’explique en partie par d’importants investissements dans les infrastructures. L’entreprise est en train de finaliser la construction d’un immense site sécurisé de 10,2 hectares à Saint-Louis, qui deviendra la plus grande usine de production d’avions de chasse du pays.

Steve Parker, PDG de Boeing Defense, Space & Security, a souligné que la capacité de l’entreprise à gérer simultanément deux programmes d’avions de chasse de pointe constituait un élément central de sa planification stratégique.

Financement

Le chemin vers ce contrat n’a pas été sans obstacles. Au cours du cycle budgétaire de 2025, le programme a frôlé l’arrêt lorsque l’administration a proposé un maigre financement de 76 millions de dollars.

Cependant, le Congrès est intervenu, rétablissant le budget et accordant près d’un milliard de dollars de soutien supplémentaire. Plus récemment, le budget de la défense pour l’exercice 2026 a alloué 1,7 milliard de dollars au projet.

Planification

Si Boeing maintient un rythme de développement similaire à celui du F-47, le F/A-XX pourrait potentiellement effectuer son premier vol avant la fin de la décennie. Des responsables gouvernementaux, notamment le sous-secrétaire à la Guerre Michael P. Duffey et le secrétaire par intérim à la Marine Hung Cao, ont salué ce projet comme un pilier essentiel de la sécurité nationale qui offrira un avantage décisif sur les adversaires. (fc)

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