Principaux renseignements

• La Royal Navy britannique mène actuellement sa plus importante transformation depuis la Seconde Guerre mondiale.
• Les flottes hybrides intégreront des navires avec équipage et des systèmes autonomes sans pilote.
• Cette modernisation rapide permet de contrer les menaces russes croissantes qui pèsent sur la sécurité maritime occidentale.

Le général Sir Gwyn Jenkins, Premier Lord de la Mer, a récemment annoncé que la Royal Navy connaissait actuellement sa plus importante transformation depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. S’exprimant lors de la Conférence internationale sur la puissance maritime en Norvège, Jenkins a mis en avant un effort massif de recapitalisation visant à garantir que la flotte soit prête à « diriger, combattre et vaincre ».

Cette poussée de modernisation est motivée par une directive du secrétaire d’État britannique à la Défense visant à atteindre une pleine capacité opérationnelle dans un délai de 1 000 jours, avec une orientation stratégique plus large à l’horizon de la fin de la décennie.

Expansion massive des moyens de la flotte

L’ampleur de cette expansion est évidente au vu du volume considérable des travaux de construction. Les projets en cours représentent déjà 280 000 tonnes d’acier neuf, un chiffre qui devrait grimper à 450 000 tonnes à mesure que de nouveaux programmes seront intégrés. Cela inclut la production de 13 frégates — notamment des classes Type 26 et Type 31 — ainsi que des plans pour six navires de combat communs (Common Combat Vessels) conçus pour gérer des flottes autonomes.

Pour renforcer ses capacités sous-marines, la Marine achève le programme de la classe Astute, construit quatre sous-marins lanceurs de missiles balistiques de la classe Dreadnought et se prépare à accueillir jusqu’à 12 sous-marins d’attaque de nouvelle génération dans le cadre du partenariat AUKUS. De plus, la flotte sera soutenue par quatre nouveaux navires amphibies destinés aux Royal Marines et quatre navires de soutien logistique de la flotte.

L’avènement de la marine hybride

Un élément central de cette stratégie est la transition vers une « marine hybride », qui associe des navires traditionnels avec équipage à des systèmes sans pilote. Ce concept est déjà entré en service actif avec la création d’un escadron autonome à Portsmouth, utilisant des navires de surface sans équipage Kraken. Ces drones seront chargés de protéger les infrastructures critiques et de surveiller les eaux côtières.

D’ici 2027, ces navires seront équipés d’intercepteurs anti-drones, permettant à la Marine de neutraliser les menaces aériennes à basse altitude sans gaspiller de missiles haut de gamme et coûteux. De plus, le Royaume-Uni collabore avec Northrop Grumman dans le cadre du projet VANQUISH afin de tester, d’ici 2027, des avions de combat collaboratifs à réaction lancés depuis des porte-avions.

Réaction face à la menace russe

Ce renforcement rapide constitue une réponse directe à un contexte de sécurité mondiale instable. Le général Jenkins a averti que la Russie recherchait activement des failles dans les défenses occidentales et continuerait à mettre à l’épreuve leur détermination.

Par conséquent, le Royaume-Uni et ses partenaires d’Europe du Nord intensifient leurs efforts pour suivre l’activité des sous-marins russes et protéger les ressources sous-marines dans les régions de la Baltique, de l’Arctique et de l’Atlantique Nord par le biais de la Force expéditionnaire interarmées.

Partenaires industriels

Tout en reconnaissant les obstacles opérationnels existants et les problèmes de disponibilité, Jenkins a souligné que la Royal Navy reste un leader mondial. Il a fait remarquer que la rapidité requise pour construire une marine hybride nécessite de s’écarter des méthodes traditionnelles. L’effort industriel actuel est colossal, impliquant plus de 80 partenaires industriels, alors que la marine s’efforce de moderniser ses capacités pour dissuader les conflits et maintenir la sécurité maritime. (fc)

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