Principaux renseignements
- Vigor Marine dirigera un programme de modernisation de l’USS Gridley d’un montant de 222,5 millions de dollars jusqu’en 2028.
- L’installation de nouveaux systèmes représente 93 pour cent du budget total du projet.
- Les retards persistants à l’échelle de la flotte menacent le calendrier de réparation prévu par la Marine.
Après une série de missions consécutives en Amérique latine, dans la région indo-pacifique et au Moyen-Orient, l’USS Gridley (DDG 101) doit faire l’objet d’un vaste programme de modernisation d’une durée de deux ans.
Pour ce faire, la marine américaine a attribué un contrat d’une valeur de 222,5 millions de dollars (200 millions d’euros) à Vigor Marine. La remise en état devrait être achevée en décembre 2028.
Dotation budgétaire et mises à niveau des systèmes
La structure financière du projet privilégie les mises à niveau plutôt que l’entretien de base. Environ 93 pour cent du budget, soit un total de 207,1 millions de dollars (185 millions d’euros) provenant des fonds d’acquisition de l’exercice 2027, sont consacrés à l’installation de nouveaux systèmes.
Un montant supplémentaire de 2 millions de dollars (1,7 million euro) provient des fonds d’acquisition de 2026, tandis que seuls 6 pour cent sont alloués à l’entretien général et aux réparations. Bien que le contrat couvre l’ensemble de la main-d’œuvre, des essais et de la production nécessaires aux améliorations essentielles du navire, les nouveaux systèmes spécifiques qui seront intégrés n’ont pas été divulgués.
Contrats
La Marine a invoqué une disposition légale spécifique pour limiter la concurrence sur ce marché, garantissant ainsi que les chantiers navals privés essentiels restent opérationnels en cas d’urgence nationale.
Le site de Vigor à Seattle est l’un des rares chantiers privés du nord-ouest du Pacifique capables d’accueillir un navire de cette envergure. Cet accord actuel est nettement plus important que le précédent projet de maintenance du navire prévu pour 2023, dont la valeur s’élevait à 37,4 millions de dollars.
Missions récentes
L’USS Gridley a maintenu un rythme opérationnel soutenu. Après son retour à Everett fin 2025 en provenance des zones d’opération des 5e et 7e flottes, le navire a été redéployé peu après, en février 2026.
Parmi ses activités récentes, on peut citer l’escorte de l’USS Nimitz autour de l’Amérique du Sud, la participation aux exercices Panamax 2026 au Panama et le soutien aux efforts de lutte contre le trafic de stupéfiants dans le cadre de l’opération Southern Spear. Lors d’une visite à bord du navire en août, le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a salué ce dernier comme un pilier de la défense du territoire national.
Calendrier
Mis en service en 2007, ce destroyer de classe Arleigh Burke (variante Flight IIA) approche de la moitié de sa durée de vie prévue de 40 ans.
Ces navires sont équipés de 96 cellules de lancement vertical et d’un hangar pouvant accueillir deux hélicoptères. Ce calendrier correspond au programme standard de la Marine pour les révisions majeures à mi-vie.
Défis de maintenance à l’échelle de la flotte
Cependant, l’ensemble de la flotte est confronté à d’importants défis en matière de maintenance. Un rapport de 2025 du Bureau du budget du Congrès a mis en évidence une tendance systémique aux retards, suggérant que ces destroyers pourraient passer près de 27 pour cent de leur durée de vie en réparation, soit le double des prévisions initiales.
Le rapport a noté que très peu de révisions sont achevées dans les délais. L’USS Gridley n’est pas le seul concerné par ce processus ; d’autres navires, tels que l’USS Pinckney, font également l’objet de modernisations approfondies, notamment l’intégration de systèmes radar avancés SPY-6(V)4.
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