Principaux renseignements

• Les victoires électorales des démocrates menacent le financement du cuirassé de classe Trump.
• Les coûts colossaux et les contraintes industrielles rendent le projet stratégiquement irréalisable.
• Les législateurs privilégient une flotte équilibrée composée de navires plus petits et abordables plutôt que de navires coûteux.

La récente victoire écrasante du Parti démocrate lors des élections de mi-mandat américaines devrait entraîner une surveillance accrue et d’éventuelles coupes budgétaires concernant plusieurs initiatives majeures de l’administration Trump. Dans le secteur de la défense, le projet de cuirassé de classe Trump à propulsion nucléaire est apparu comme une cible privilégiée pour la nouvelle majorité au Congrès. C’est ce que rapporte TWZ.

Résistance politique

Avant même les élections, ce programme de cuirassés avait déjà fait l’objet de nombreuses critiques en raison de sa valeur stratégique et de son coût colossal. Depuis son lancement fin 2025, le projet se heurte à l’opposition des deux partis, qui le jugent peu pratique et estiment qu’il exercerait une pression considérable sur le tissu industriel américain. Les démocrates, qui contrôleront à la fois la Chambre des représentants et le Sénat à partir de janvier, disposeront d’un pouvoir considérable sur les dépenses fédérales et la politique militaire. Des postes de direction clés au sein de ces instances, tels que la présidence de la commission des forces armées de la Chambre des représentants et de la sous-commission chargée de la marine et des forces de projection, pourraient être confiés à des détracteurs du projet, comme les députés Adam Smith et Joe Courtney, qui ont tous deux exprimé leur opposition à celui-ci.

Préoccupations financières

Les détracteurs affirment que la marine a besoin d’une flotte équilibrée, composée à la fois de systèmes résilients et sophistiqués et de moyens abordables et remplaçables, plutôt que d’un petit nombre de navires de guerre coûteux. Certains analystes suggèrent que le nom « Trump » suffit à lui seul à faire de ce programme une cible politique, tandis que d’autres soulignent que cette stratégie va à l’encontre d’un objectif de longue date visant à répartir les capacités sur un plus grand nombre de navires de plus petite taille. D’un point de vue financier, ce choix est jugé défavorable. Un seul cuirassé pourrait bien coûter autant que dix destroyers de la classe Arleigh Burke.

Ambitions techniques

D’un point de vue technique, le navire de la classe Trump est présenté comme un navire de 35 000 tonnes, équipé d’une propulsion nucléaire, de canons électromagnétiques, d’armes laser et de systèmes de lancement verticaux permettant de tirer des missiles hypersoniques et nucléaires. Il s’agirait du premier navire de combat de surface à propulsion nucléaire construit aux États-Unis depuis les années 1990. L’ampleur du projet est ambitieuse, avec la construction prévue de 15 navires entre 2029 et 2055. Son coût est toutefois vertigineux. Le premier navire, l’USS Defiant, pourrait coûter 23 milliards de dollars (20,6 milliards d’euros), tandis que les navires suivants s’élèveraient en moyenne à 18 milliards de dollars (16,1 milliards d’euros). Ces coûts dépassent ceux des porte-avions de la classe Ford.

La capacité industrielle

Au-delà du budget, de sérieuses inquiétudes pèsent sur la capacité industrielle à construire de tels navires. Les États-Unis disposent de très peu de chantiers navals capables de construire des navires à propulsion nucléaire, et ces installations sont déjà débordées par la production de sous-marins et de porte-avions. De plus, la Marine peine déjà à entretenir sa flotte actuelle et à gérer les coûts des programmes existants de destroyers et de frégates.

Revirements potentiels

Alors que l’administration s’est battue pour protéger le projet, certains obstacles législatifs sont déjà apparus. Des versions précédentes de la loi sur l’autorisation de la défense nationale (National Defense Authorization Act) comprenaient des dispositions visant à suspendre les travaux sur l’USS Defiant jusqu’à ce que ses systèmes d’armement aient fait leurs preuves. Le premier navire n’étant pas prévu avant 2036. L’entreprise pourrait remanier le programme ou réorienter ses recherches vers des destroyers de nouvelle génération, plutôt que de l’annuler purement et simplement.

Autres initiatives

Le cuirassé n’est pas le seul projet auquel l’entreprise risque de devoir renoncer. L’initiative « Golden Fleet », qui inclut la volonté du président de rééquiper l’USS Doris Miller de catapultes à vapeur et de modifier l’esthétique de l’îlot de la classe Ford, pourrait se heurter à une opposition. De même, le système de défense antimissile « Golden Dome » reste opaque sur le plan financier et vulnérable aux coupes budgétaires.

L’avenir des dépenses de défense

Alors que le nouveau Congrès s’apprête à prendre les rênes, la pression s’intensifie pour que l’on s’éloigne d’un budget de la défense dépassant le billion de dollars (896,8 milliards d’euros). Les législateurs plaident en faveur d’une stratégie plus durable, capable de trouver un équilibre entre la sécurité nationale, d’une part, et les besoins nationaux, le réapprovisionnement en munitions consommées lors des conflits au Moyen-Orient et le soutien à l’Ukraine, d’autre part. Bien que la Maison Blanche soutienne que l’opposition à ces projets constitue un coup politique mettant en danger la sécurité nationale, le climat politique a rendu l’avenir du cuirassé de classe Trump de plus en plus incertain. (ev)

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