Principaux renseignements
- La Chine a fait passer l’achat d’un navire de guerre soviétique, le Varyag, pour un projet de casino flottant, mais en a fait le Liaoning.
- Des obstacles logistiques et des blocages diplomatiques ont retardé le voyage du navire pendant des années.
- Cette acquisition a servi de modèle à la flotte moderne de porte-avions chinois.
La Chine a renforcé sa puissance navale grâce à l’acquisition dissimulée d’un navire de l’ère soviétique, qui a servi de base à sa flotte actuelle de porte-avions. Le processus a débuté par l’achat du Varyag, un navire de 60 000 tonnes resté inachevé après l’effondrement de l’URSS.
Comme le navire se trouvait en Ukraine — un pays ne disposant pas des fonds nécessaires pour achever ou entretenir un projet d’une telle envergure —, il est devenu un fardeau financier pour le gouvernement ukrainien.
Casino
Afin d’éviter toute surveillance internationale et d’éventuels conflits diplomatiques avec l’OTAN, la transaction a été présentée comme un accord commercial. Une entité basée à Macao, l’agence de voyage Chong Lot, dirigée par Xu Zengping — un homme d’affaires et ancien officier de l’Armée populaire de libération —, a acheté la coque pour 20 millions de dollars (18 millions d’euros).
La justification officielle de cet achat était le projet de transformer le navire de guerre en casino flottant pour la région de Macao, bien que cela ne fût qu’une couverture dissimulant les véritables intentions de l’armée chinoise.
Un cauchemar logistique
Le déplacement du navire s’est avéré être un cauchemar logistique. Le Varyag étant dépourvu de moteurs et de système de propulsion, il a dû être remorqué à travers le globe. Le voyage a été retardé de plus d’un an lorsque la Turquie a bloqué son passage par les détroits du Bosphore et des Dardanelles, invoquant des raisons de sécurité et la Convention de Montreux.
Après de longues négociations, le navire a finalement entamé son périple éprouvant autour du cap de Bonne-Espérance et à travers l’océan Indien, pour arriver au port de Dalian en 2002.
De la coque au navire de guerre
Une fois en Chine, le projet de casino fut abandonné. La coque fut confiée à des chantiers navals d’État, où des ingénieurs passèrent près d’une décennie à procéder à la rétro-ingénierie de la technologie soviétique et à installer des armements, des équipements électroniques et un système de propulsion modernes. Ces efforts aboutirent en 2012 à la mise en service officielle du Liaoning.
Base pour une flotte propre de porte-avions
Cette acquisition a fourni à la Chine des connaissances techniques essentielles et un modèle pour son aviation navale. Alors que Pékin affirmait initialement que le navire était destiné à la formation et à la recherche, il a fondamentalement modifié l’équilibre des pouvoirs dans la région.
De plus, les enseignements tirés du Liaoning ont permis à la Chine de construire son deuxième porte-avions national, le Shandong, qui a rejoint la flotte en 2019. (fc)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !
