Principaux renseignements

• L’USS Washington a quitté la cale sèche après avoir achevé des travaux essentiels de modernisation et de maintenance.
• Des techniques innovantes de fabrication additive et des révisions techniques ont permis d’améliorer la fiabilité opérationnelle du navire.
• Les États-Unis investissent 6,6 milliards de dollars (5,7 milliards d’euros) dans de nouvelles installations de production afin de contrer la croissance de la marine chinoise.

L’USS Washington (SSN-787), un sous-marin de classe Virginia, a officiellement quitté la cale sèche du chantier naval de Portsmouth, marquant ainsi une étape cruciale vers sa phase d’essais opérationnels.

La Marine américaine a confirmé que la modernisation et la maintenance du navire avaient été achevées dans les délais prévus. Cette réussite souligne un changement stratégique visant à donner la priorité aux moyens « prêts au combat » afin de garantir le maintien des capacités de dissuasion du pays.

Méthodes innovantes

Le capitaine Jesse Nice, qui dirige le chantier naval, a qualifié cet événement de triomphe de l’effort collectif et de la détermination. Il a attribué le retour réussi du sous-marin modernisé à la synergie entre le personnel du chantier naval et les spécialistes techniques, qui ont eu recours à des méthodes innovantes de construction du pont pour surmonter divers défis.

Selon le capitaine Nice, ces avancées garantissent que la Marine est mieux équipée pour remplir sa mission consistant à maintenir un niveau élevé de préparation opérationnelle.

Améliorations techniques

Les améliorations techniques apportées à l’USS Washington comprenaient des révisions approfondies de ses systèmes électriques et mécaniques, ainsi qu’une évaluation structurelle exhaustive. Il convient de noter que le chantier naval a utilisé des technologies de fabrication additive pour rationaliser la maintenance.

Ces mises à jour visent à renforcer la fiabilité du navire et à augmenter la durée pendant laquelle il reste disponible pour le service actif.

Transformation de sous-marins

Cette modernisation s’inscrit dans le cadre d’une stratégie navale plus large visant à transformer 19 sous-marins de classe Virginia en unités lance-missiles (SSGN).

Destinés à succéder à la flotte vieillissante de classe Ohio, ces navires seront équipés de modules de charge utile spécialisés pour embarquer des missiles et soutenir des équipes d’opérations spéciales clandestines.

Développement de la production nationale

Par ailleurs, le gouvernement américain consacre 6,6 milliards de dollars au développement d’un nouveau site de production visant à accélérer la fabrication des sous-marins de classe Virginia.

Cette initiative, annoncée par le président Donald Trump à la suite d’un accord avec Anduril Industries, constitue un effort direct pour renforcer la production navale américaine en réponse à l’expansion rapide des capacités maritimes de la Chine. (fc)

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