Principaux renseignements
- L’Inde doit acquérir 500 chasseurs russes Su-57 pour contrer les menaces régionales liées aux avions furtifs, selon un rapport.
- La production nationale permettrait de combler le déficit critique de capacités avant l’arrivée de l’AMCA.
- S’appuyer sur des avions de quatrième génération rend l’armée de l’air vulnérable face à des adversaires de haut niveau.
Les experts du Centre d’analyse du commerce mondial des armes (CAWAT) suggèrent que l’Inde acquière environ 500 chasseurs russes Su-57 afin de maintenir un équilibre stratégique face à ses adversaires régionaux. La stratégie proposée prévoit un achat initial de 50 appareils Su-57E à la Russie, suivi d’une production sous licence nationale de 450 unités supplémentaires, pouvant inclure le modèle biplace Su-57D.
Il est toutefois important de noter que CAWAT est une organisation russe. Il convient donc d’aborder les conclusions du rapport avec la prudence qui s’impose.
Menaces régionales croissantes
Cette recommandation découle d’une augmentation prévue des capacités de cinquième génération chez les voisins de l’Inde. D’ici 2030, le CAWAT estime que le Pakistan exploitera au moins 40 J-35AE, tandis que la Chine pourrait déployer jusqu’à 600 avions de cinquième génération, notamment des J-20 et des J-35 embarqués.
En revanche, l’armée de l’air indienne s’appuie actuellement sur environ 300 appareils de quatrième génération, tels que le Rafale, le Su-30MKI et le Tejas, que le rapport juge insuffisants pour contrer les menaces furtives et les missiles à longue portée comme les PL-15 et PL-17.
Critique des acquisitions actuelles
Le rapport critique les tendances actuelles de l’Inde en matière d’acquisitions, suggérant que l’accent mis sur les avions de quatrième génération constitue une erreur stratégique influencée par le lobbying occidental. Il soutient que le Rafale et le Tejas n’offrent pas d’avantages significatifs par rapport au Su-30MKI et pourraient même s’avérer inférieurs en termes de rayon d’action, de charge utile et de maniabilité.
De plus, le CAWAT s’interroge sur le coût élevé de l’achat de Rafale à la France alors que l’assemblage national des Su-30MKI s’avère plus rentable.
Le projet interne de l’AMCA a pris du retard
Alors que l’Inde développe son propre chasseur de cinquième génération dans le cadre du programme Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), le CAWAT constate que le projet accuse un retard. La production en série n’étant pas prévue avant 2035 au plus tôt, il en résulte un dangereux déficit de capacités. Le Su-57 est présenté comme une alternative aboutie, ayant fait ses preuves au combat et déjà en service en Russie.
Les analystes affirment qu’un accord de licence permettrait non seulement d’assurer une sécurité immédiate, mais aussi de transférer des technologies essentielles pour aider à accélérer le programme AMCA.
Limites du programme Tejas
Le rapport met également en évidence les échecs du programme d’avion de combat léger (LCA) Tejas, soulignant que des retards extrêmes ont rendu l’appareil pratiquement obsolète au moment de sa mise en service.
Il affirme que le Tejas souffre de limites techniques, notamment d’un radar peu performant et d’un manque de furtivité, ce qui le rend inadapté à la supériorité aérienne. Le CAWAT suggère que le Tejas est désormais largement cantonné à des missions d’entraînement et d’attaque au sol, ne parvenant pas à remplacer les escadrons de MiG-21 qu’il était censé succéder.
Partenariat russo-indien
En fin de compte, la CAWAT souligne que la Russie reste un partenaire militaire fiable, fort d’une longue histoire de coopération avec New Delhi. Elle fait valoir que l’adoption du Su-57 garantirait la continuité opérationnelle — compte tenu de l’infrastructure existante pour le Su-30MKI — et apporterait la furtivité et la puissance de feu nécessaires pour dissuader d’éventuels conflits dans le domaine aérospatial. (fc)
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