Principaux renseignements

• Le président américain Donald Trump met en œuvre des stratégies coûteuses et controversées pour faire baisser les prix du diesel, en hausse, avant les élections de mi-mandat de novembre.
• Les aides massives du gouvernement apportent un soulagement temporaire mais ne tiennent pas compte de la volatilité sous-jacente du marché.
• L’assouplissement des sanctions contre la Russie risque de financer des guerres à l’étranger pour obtenir des gains politiques à court terme.

À l’approche des élections de mi-mandat de novembre, le président américain Donald Trump met en œuvre diverses stratégies coûteuses et controversées pour contrer la hausse continue des prix du diesel. Malgré des mesures telles que l’assouplissement de la réglementation relative au transport de marchandises, l’allègement des sanctions sur les carburants russes, les pressions exercées sur les partenaires européens pour qu’ils libèrent leurs réserves d’urgence et l’octroi de milliards de subventions aux agriculteurs, les coûts ont continué d’augmenter. Selon des données récentes de l’Energy Information Administration, les prix du diesel aux États-Unis ont augmenté de près de 10 cents en une semaine, pour atteindre une moyenne de 6,28 dollars le gallon. Les baisses précédentes ont ainsi été pratiquement annulées et les prix restent proches de leur plus haut niveau historique.

Pression économique dans la «Farm Belt»

Cette pression économique est particulièrement néfaste dans la «Farm Belt». Dans cette région, des bastions républicains comme le Kansas et l’Iowa sont confrontés, outre la volatilité des marchés, à des prix élevés des engrais et du carburant. Pour y remédier, Trump a profité de ses meetings de campagne pour annoncer des mesures de soutien immédiates. Il s’agit notamment d’un décret autorisant l’utilisation de diesel teinté en rouge sur les autoroutes et d’une aide supplémentaire de 8 milliards de dollars à l’agriculture. Ces mesures entraînent toutefois des coûts considérables. Les dépenses fédérales augmentent, et la décision d’assouplir les sanctions contre la Russie pourrait financer les efforts militaires de Moscou en Ukraine. De plus, la menace de restreindre les exportations américaines afin de faire pression sur les alliés européens a mis à rude épreuve les relations internationales.

Critique

Alors que la Maison Blanche défend ces mesures en les qualifiant d’efforts « historiques » visant à protéger les salariés et les agriculteurs, les détracteurs restent sceptiques. Certains analystes politiques affirment que le gouvernement privilégie les victoires politiques à court terme au détriment de la stabilité à long terme.

Diesel rouge

L’autorisation d’utiliser du diesel teinté en rouge sur les autoroutes se heurte à des obstacles pratiques. L’administration fiscale fédérale (IRS) ayant levé les obligations de déclaration au lieu de supprimer purement et simplement la taxe sur les carburants, les exploitants de relais routiers et les distributeurs de carburant restent dans le flou. Les représentants du secteur ont fait remarquer que les directives sont trop ambiguës pour être efficaces et qu’elles ne devraient pas entraîner de baisse globale des prix.

Le coût des aides directes de l’État

Dans le même temps, le gouvernement s’appuie fortement sur les aides publiques directes. Avec cette nouvelle injection de 8 milliards de dollars (7,1 milliards d’euros), le montant total des aides accordées aux agriculteurs devrait atteindre cette année un niveau record de 55,4 milliards de dollars (49,4 milliards d’euros). Bien que ces fonds offrent un amortisseur temporaire, ils ne résolvent pas la volatilité sous-jacente du marché. Certains dirigeants du secteur agricole affirment que ces versements ne constituent qu’une réaction aux pertes prévisibles causées par la propre politique étrangère et commerciale du gouvernement. Ils soulignent en outre que des aides ponctuelles ne peuvent se substituer à une stabilité économique à long terme.

Répercussions géopolitiques

Les implications géopolitiques de ces stratégies sont tout aussi controversées. L’assouplissement des sanctions sur les carburants russes a suscité de vives critiques de la part des deux camps, car cela pourrait compromettre les efforts visant à priver le Kremlin des fonds nécessaires à la guerre. Trump affirme que cette mesure constitue un moyen diplomatique d’obtenir la libération d’un prisonnier américain et d’imposer des négociations visant à mettre fin à la guerre en Ukraine. Les experts suggèrent toutefois une autre interprétation. Certains analystes estiment que le gouvernement tente de faire de l’Ukraine un bouc émissaire pour expliquer la hausse des prix, afin de détourner l’attention des conséquences du conflit en Iran, qui, selon eux, est la cause principale de la pénurie mondiale de carburant. (ev)

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