Principaux renseignements

• La marine américaine doit repenser les systèmes de commande des armes de ses EA-18G Growler et F/A-18 Super Hornet en raison d’une pénurie de pièces essentielles.
• Boeing dirige les efforts visant à certifier des processeurs de remplacement pour le Growler et le Super Hornet.
• Ce projet prolonge la viabilité de la flotte jusqu’à l’arrivée du F/A-XX de nouvelle génération.

En raison de l’indisponibilité de composants essentiels, la Marine américaine cherche à repenser les systèmes de contrôle des armes et des charges externes de ses appareils EA-18G Growler et F/A-18 Super Hornet.

Boeing

Le bureau PMA-265 du Naval Air Systems Command a récemment annoncé son intention de confier à Boeing la mission de développer et de certifier des pièces de remplacement pour le processeur de gestion des charges AN/AYK-22.

Bien que le coût précis, le nombre d’unités et le calendrier de ce projet n’aient pas été divulgués, cette initiative est rendue nécessaire par « la diminution des sources de fabrication et les pénuries de matériaux », une situation dans laquelle les fournisseurs de matériel d’origine cessent la production de pièces essentielles héritées des générations précédentes.

Le processeur en question sert de lien essentiel entre l’ordinateur de mission principal de l’appareil et ses charges utiles externes, telles que les nacelles, les réservoirs de carburant, les bombes et les missiles. Il est chargé d’identifier la charge utile de l’appareil, de gérer la sélection des armements et d’exécuter les commandes de largage.

Recherche de fournisseurs alternatifs

Bien que la Marine préfère travailler directement avec Boeing, elle a lancé un appel à candidatures afin de déterminer s’il existe d’autres fournisseurs qualifiés.

Les contractants potentiels ont jusqu’au 28 octobre pour soumettre une brève déclaration de capacités démontrant leur expertise dans la qualification de composants électroniques militaires obsolètes et leur accès aux données techniques nécessaires. La Marine sollicite également des informations concernant les délais de livraison, les tarifs et les stocks actuels de composants compatibles.

Passage au F/A-XX

Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à maintenir la flotte en service bien après la fin de la production. La production du Growler a déjà pris fin, et les derniers Super Hornets devraient quitter l’usine Boeing de Saint-Louis en 2027, à la suite d’un dernier achat de 17 appareils en 2024.

Récemment, la Marine a alloué 16,7 millions de dollars à Boeing pour gérer la fermeture de ces chaînes de production. Parallèlement, Boeing a été sélectionné pour développer le F/A-XX, le chasseur embarqué de nouvelle génération destiné à remplacer ces modèles.

Prolonger la durée de vie

Dans l’intervalle, la Marine poursuit le programme de modification de la durée de vie opérationnelle. Cette initiative consiste à mettre à niveau les appareils plus anciens selon les spécifications du Block III et à augmenter leur durabilité structurelle à 10 000 heures de vol, un processus qui devrait se poursuivre jusqu’au milieu des années 2030. (fc)

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