Principaux renseignements

• De nouvelles images montrent le F/A-XX de Boeing sous la forme d’un immense avion furtif sans queue destiné à la marine américaine.
• L’intégration de l’IA devrait permettre une configuration de cockpit monopilote.
• Des caractéristiques structurelles spécialisées optimisent l’appareil pour les opérations à bord de porte-avions.

Boeing a remporté des contrats pour les programmes de chasseurs de nouvelle génération de l’armée de l’air et de la Marine, et une image récemment publiée du F/A-XX fournit de nouveaux indices sur le futur avion furtif de la Marine.

Ces rendus ayant été réalisés dans le cadre d’un projet hautement classifié, ils contiennent probablement des inexactitudes intentionnelles destinées à tromper les services de renseignement étrangers, ce qui signifie que l’appareil final pourrait différer de ces premières illustrations.

Avion sans queue

La dernière illustration représente un énorme avion de combat tactique sans empennage en train de rouler sur le pont d’un porte-avions. La taille imposante de l’appareil suggère que l’optimisation de l’espace de stockage interne a été un objectif majeur lors de son développement. Le cockpit semble conçu pour un seul pilote, ce qui contredit les théories antérieures selon lesquelles le F/A-XX nécessiterait un deuxième membre d’équipage pour gérer des drones complexes et coordonner les opérations de combat. Ce changement suggère un recours massif à l’intelligence artificielle pour alléger la charge de travail du pilote.

De plus, si cette configuration monoplace est définitive, elle marquerait la fin de la tradition de la Marine consistant à utiliser des chasseurs de première ligne biplaces comme l’EA-18G Growler.

Caractéristiques structurelles

En ce qui concerne sa structure physique, l’avion présente un nez large abritant probablement un puissant radar AESA, ainsi que des lignes de bouchain axées sur la furtivité. Les entrées d’air des moteurs sont positionnées bas et vers l’arrière, dans une forme trapézoïdale harmonisée. Pour supporter les contraintes liées aux atterrissages sur porte-avions, l’appareil est équipé d’un train d’atterrissage renforcé, comprenant notamment un train avant à double roue.

Les ailes présentent un angle ascendant, similaire à celui du F-47 et du prototype « Bird of Prey » de Boeing, et sont dotées de grands volets destinés à faciliter les approches à basse vitesse sur porte-avions.

Synergie avec le F-47

La présence de canards reste un sujet de controverse. Bien qu’ils aient figuré dans des concepts précédents de Boeing et qu’ils soient utiles pour les manœuvres navales à basse vitesse, ils ne sont pas clairement visibles sur cette dernière image, même s’ils peuvent être masqués par de la vapeur ou se fondre dans le fuselage.

On ignore encore dans quelle mesure le F/A-XX partage des caractéristiques avec le F-47 de l’armée de l’air. S’ils partagent probablement des logiciels et du matériel internes, les exigences physiques des opérations en mer pourraient nécessiter des différences structurelles importantes.

Dénomination

Le nom officiel de l’appareil reste inconnu. Il pourrait être désigné sous le nom de F/A-47 s’il s’agit d’une version navale de l’avion de l’armée de l’air, ou recevoir un nom unique tel que F/A-45. Malgré ces nouvelles images, une grande partie des contributions de Boeing aux programmes « Next Generation Air Dominance » (domination aérienne de nouvelle génération) pour les deux branches des forces armées reste secrète. (fc)

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